Dlaczego Ocon odchodzi? Komatsu milczy, a dziennikarze spekulują

Nagłe zwolnienie Estebana Ocona przez Haasa przed trzecim treningiem do Grand Prix Meksyku to jedno z najbardziej szokujących wydarzeń ostatnich lat. Zmiany kierowców między sezonami są na porządku dziennym, widywaliśmy też roszady w trakcie sezonu, ale zastąpienie kierowcy w środku weekendu wyścigowego jest czymś wyjątkowym. Najnowsze wydarzenia tylko umocniły jednak reputację Ocona jako kierowcy skłonnego do konfliktów z własnym zespołem.

Coś podobnego przydarzyło się Estebanowi w 2024 roku. Po trudnym sezonie, w którym szczególnie zapamiętano jego bezsensowny atak na zespołowego kolegę Pierre’a Gasly’ego w Monako, pod koniec współpracy poróżnił się z zespołem. Pojawiły się wówczas pogłoski, że po przedostatnim wyścigu w Katarze urządził awanturę w garażu, krzycząc na członków własnej ekipy. Alpine miało mieć dość i zwolnić Ocona ze skutkiem natychmiastowym. W finale sezonu w Abu Zabi wystartował Jack Doohan.

Dwa lata później Ocon przyjechał do Meksyku ze świadomością, że jego szanse na pozostanie w Formule 1 są niemal zerowe. Haas już kilka tygodni wcześniej poinformował go, że nie uwzględnia go w swoich planach. Podczas drugiego treningu doszło do nietypowej wymiany zdań między nim a jego inżynierką Laurą Müller. Ocon chciał przeprowadzić symulację wyścigu na miękkich oponach, podobnie jak jego zespołowy kolega Ollie Bearman. Haas chciał jednak rozdzielić programy obu kierowców i wysłać go na tor na oponach pośrednich, co podczas drugiego treningu jest zupełnie normalne.

Po sesji miało dojść do zdarzenia, które ostatecznie przesądziło o zwolnieniu Ocona. Według Tomása Slafera z DAZN podczas odprawy zespołu w garażu Haasa po drugim treningu doszło do awantury. Najwyraźniej Esteban musiał zrobić coś, co skłoniło Haasa do uznania, że naruszył kontrakt w sposób uzasadniający jego natychmiastowe zwolnienie.

Według DAZN Ocon nie tylko nie pojawił się w sobotę na torze, ale od razu poleciał do domu. Ciekawe, czy skomentuje tę sprawę i czy podejmie kroki prawne przeciwko Haasowi w związku z naruszeniem kontraktu.

Innym intrygującym szczegółem jest to, że według doniesień mediów zespół czekał na przybycie dziennikarzy i fotografów, zanim na oczach kamer zerwał naklejki z numerem i wizerunkiem Ocona. Gdziekolwiek Esteban znajdował się w tamtym momencie, z pewnością był to czytelny sygnał.

Szef Haasa Ayao Komatsu wystąpił na żywo na antenie Sky podczas trzeciego treningu. Nie mógł jednak skomentować sprawy, prawdopodobnie ze względów prawnych. „Niewiele mogę wam powiedzieć, ale mogę powiedzieć, że nie jest chory” – stwierdził japoński inżynier.

Zapytany ponownie, jedynie powtórzył: „Przykro mi, nie mogę zdradzić żadnych szczegółów”.

Co wydarzy się w Brazylii?

Podobnie jak powody zwolnienia Ocona pozostają tajemnicą, tak też wielką niewiadomą jest dalszy rozwój wydarzeń. W meksykańskim weekendzie wystartuje Ryo Hirakawa, ale wciąż nie wiemy, kto pojedzie w Brazylii. Powrót Ocona wydaje się obecnie skrajnie mało prawdopodobny, ale Haas tego nie potwierdził. Jasne jest, że zespół mierzy się teraz ze wszystkimi konsekwencjami kontraktowymi swojej decyzji, a przyszłość pozostaje niepewna.

Haas ma już podpisany kontrakt z Rafaelem Câmarą na przyszły sezon, więc przyspieszenie debiutu utalentowanego Brazylijczyka byłoby logicznym krokiem. „Prawda jest taka, że na miejscu Haasa robiłbym teraz wszystko, co możliwe, by uwolnić się od kontraktu z Oconem i jak najszybciej posadzić Câmarę w samochodzie. Niech nauczy się w tym roku jak najwięcej i w zasadzie potraktuje go jako testy przed kolejnym sezonem” – powiedział ekspert Sky Karun Chandhok.

Wciąż pozostają jednak pytania o zobowiązania kontraktowe Haasa wobec jego kierowców rezerwowych, Hirakawy i Jacka Doohana, a także wobec Toyoty. Câmara miał również wziąć udział w pierwszym treningu w Brazylii za kierownicą Ferrari. Odpowiedzi na wszystkie te pytania poznamy prawdopodobnie w najbliższych dniach.

Komatsu również nie rozwiał wątpliwości i nie mógł powiedzieć nic więcej o tym, co wydarzy się w Brazylii. „Szczerze mówiąc, mogę powiedzieć tylko tyle, że skupiamy się na tym, co przed nami, i na jak najlepszym przygotowaniu Ryo do kwalifikacji” – powiedział Ayao, dodając, że nie zdążył jeszcze zająć się kwestią tego, co wydarzy się w São Paulo.