Antonelli przyznaje, że poprawki w niektórych obszarach nie spełniły oczekiwań
Sona Maleterova/Getty Images
Kimi Antonelli wygrał w Austin za kierownicą Mercedesa wyposażonego w pakiet poprawek, przynosząc ogromną ulgę ekipie w garażu. Po dwóch weekendach poszukiwania właściwego kierunku inżynierowie znaleźli zwycięską receptę. Zespół nie odzyskał jednak dominacji z początku sezonu. Nawet Kimi Antonelli przyznał po wyścigu, że w niektórych obszarach samochód nie zapewnił oczekiwanej poprawy.
Mercedes całkowicie zdeklasował rywali na początku sezonu. Najlepsza jednostka napędowa w stawce pozwalała znakomitemu samochodowi zdobywać pole position i zwyciężać. W miarę upływu sezonu rywale wprowadzali jednak poprawki do swoich bolidów i stopniowo zmniejszali stratę.
Mercedes zostawił duży pakiet poprawek na jesień, ale gdy ten w końcu się pojawił, reakcje były mieszane. Zespół nie dysponował najszybszym pakietem w Malezji ani Singapurze, lecz wrócił do wygrywania w Austin. Inżynierowie mogą więc na razie odetchnąć z ulgą, choć Kimi Antonelli uważa, że kilka pytań pozostaje bez odpowiedzi.
„Powiedziałbym, że w niektórych obszarach wciąż nie daje nam tyle, ile oczekiwaliśmy, ale w innych sprawdza się bardzo dobrze” — powiedział Antonelli po wyścigu w Austin.
„Wiecie, myślę, że w szybkich i średnio szybkich zakrętach samochód jest bardzo mocny. Balans jest dobry. W wolnych zakrętach nadal mamy trochę problemów z blokowaniem przednich kół, ale ogólnie czuję, że pakiet wreszcie zaczyna działać i zaczynamy dostrzegać efekty oraz poprawę, jaką przynosi” — dodał przyszły mistrz świata F1.
W niedzielnym zwycięstwie Kimiego pomógł nie tylko szybki samochód, ale również strategia. Mercedes zdecydował się na jeden pit stop — rozwiązanie, którego wiele zespołów nawet nie brało pod uwagę. Ostatecznie się to opłaciło, choć z zewnątrz początkowo mogło wyglądać na nietypowy wybór.
„To znaczy, szczerze mówiąc, nie mieliśmy wielkiego wyboru. Nie mieliśmy żadnych nowych miękkich opon, więc tak naprawdę mogliśmy wybrać tylko nowe pośrednie albo twarde” — powiedział Antonelli.
„Ale wiecie, pośrednie opony nie były rewelacyjne. Myślę, że dzisiaj najlepsza była twarda mieszanka, po prostu dlatego, że była najbardziej wytrzymała. To było dość zaskakujące, bo w ostatnich wyścigach to miękka mieszanka była chyba zawsze najlepsza. Tak więc była to miła niespodzianka i na szczęście w naszym przypadku się sprawdziła” — dodał Kimi.