Andrea Kimi Antonelli

Andrea Kimi Antonelli należy do kierowców, którzy wyjątkowo szybko dotarli na szczyt sportów motorowych. Włoch dorastał w wyścigowym środowisku, już jako dziecko wyróżniał się w kartingu, a przed 20. urodzinami został zwycięzcą Grand Prix Formuły 1. Jego kariera jest ściśle związana z Mercedesem, który dostrzegł jego talent jeszcze w czasach kartingowych i poprowadził go przez kategorie juniorskie aż do swojego fabrycznego zespołu F1.

Sporty motorowe w rodzinie

Andrea Kimi Antonelli urodził się 25 sierpnia 2006 roku w Bolonii. Choć w świecie sportów motorowych znany jest po prostu jako Kimi Antonelli, Kimi to w rzeczywistości jego drugie imię, którego nie nadano mu na cześć mistrza świata Formuły 1 Kimiego Räikkönena.

Wyścigi były częścią jego życia niemal od samego początku. Jego ojciec, Marco Antonelli, sam się ścigał, zanim skupił się na prowadzeniu własnego zespołu wyścigowego. Kimi dorastał więc wśród torów, samochodów wyścigowych i padoków. Później wspominał, że to właśnie ojciec zaszczepił w nim pasję do sportów motorowych. Już jako małe dziecko towarzyszył mu na wyścigach, a w wieku około pięciu lub sześciu lat regularnie oglądał Formułę 1.

Po raz pierwszy usiadł w gokarcie, gdy był jeszcze zbyt mały, by samodzielnie dosięgnąć pedałów. Zaczął jeździć sam w wieku około pięciu lat, a kiedy miał siedem, karting stanowił już ważną część jego życia.

Pierwsze znaczące sukcesy przyszły bardzo wcześnie. W 2015 roku zdobywał tytuły w serii Easykart i stopniowo zaczął wyróżniać się również na arenie międzynarodowej.

Jeden z największych talentów europejskiego kartingu

Wyniki Antonellego nie umknęły uwadze Mercedesa. W kwietniu 2019 roku, mając zaledwie 12 lat, dołączył do programu juniorskiego niemieckiego producenta. Mercedes zaczął więc śledzić i wspierać jego rozwój na długo przed przejściem do wyścigów bolidów jednomiejscowych.

Już sam sezon 2019 pokazał, dlaczego wzbudził tak duże zainteresowanie. Antonelli zdobył tytuły w WSK Euro Series i WSK Super Master Series w kategorii OK Junior, a także został wicemistrzem Europy FIA w kartingu.

Nie przestał wygrywać po awansie do seniorskiej kategorii OK. W 2020 roku zdobył kartingowe mistrzostwo Europy FIA, a w 2021 skutecznie obronił tytuł. Dwa kolejne europejskie tytuły w jednej z najbardziej prestiżowych kategorii kartingowych ugruntowały jego pozycję wśród największych talentów swojego pokolenia.

Było już wówczas jasne, że kolejnym krokiem będzie przesiadka do bolidów jednomiejscowych.

Pierwsze kroki w Formule 4

Antonelli rozpoczął starty w wyścigach samochodowych w 2021 roku. W barwach PREMA Racing wystąpił w dziewięciu wyścigach włoskiej Formuły 4 i mimo niewielkiego doświadczenia trzykrotnie stanął na podium.

Pierwsze zwycięstwo za kierownicą bolidu jednomiejscowego odniósł podczas zawodów Formuły 4 w Abu Zabi na początku 2022 roku. Kolejne miesiące przyniosły jeden z pierwszych okresów prawdziwej dominacji w jego karierze.

Z PREMA Racing rywalizował równolegle o tytuły we włoskiej F4 i niemieckiej ADAC Formule 4. Został mistrzem obu serii, zdobywając łącznie 22 zwycięstwa, 21 pole position i 27 miejsc na podium.

Wyniki potwierdziły, że jego sukcesy w kartingu nie były dziełem przypadku. Antonelli szybko opanował jazdę bolidem jednomiejscowym, wykorzystywanie aerodynamiki oraz bardziej wymagające zarządzanie oponami. W ciągu zaledwie jednego pełnego sezonu stał się jednym z wyróżniających się kierowców europejskiej Formuły 4.

Dwa tytuły w Formule Regionalnej

Kolejny awans nastąpił w 2023 roku. Antonelli przeniósł się do Formuły Regionalnej i ponownie niemal od razu zaczął wygrywać.

Rozpoczął sezon w bliskowschodnich mistrzostwach Formuły Regionalnej, zdobywając tytuł już przy pierwszym podejściu. Następnie wystartował w Formula Regional European Championship by Alpine, jednej z głównych europejskich serii stanowiących pomost między Formułą 4 a Formułą 3.

Tam również został mistrzem w debiutanckim sezonie. Wygrał pięć wyścigów i zapewnił sobie tytuł jeszcze przed finałową rundą.

W ciągu dwóch lat Antonelli zdobył więc cztery ważne tytuły w wyścigach bolidów jednomiejscowych: we włoskiej F4, ADAC F4, bliskowschodniej Formule Regionalnej i europejskich mistrzostwach Formuły Regionalnej.

W tej sytuacji Mercedes podjął przed sezonem 2024 nietypową decyzję.

Z pominięciem Formuły 3 prosto do F2

Tradycyjnym krokiem po Formule Regionalnej jest Formuła 3. Antonelli całkowicie ją jednak ominął. Mercedes i otoczenie kierowcy uznali, że właściwym kolejnym wyzwaniem będzie bezpośredni awans do Formuły 2, ostatniego szczebla juniorskiej drabiny przed Formułą 1.

Na sezon 2024 dołączył zatem do zespołu PREMA Racing w F2. Był to wyjątkowo duży przeskok. Antonelli musiał przystosować się do znacznie mocniejszego samochodu, bardziej wymagającego zarządzania oponami oraz stawki, w której znajdowali się rywale z dużo większym doświadczeniem.

Nie zdominował początku sezonu tak jak w poprzednich kategoriach. Sytuację dodatkowo komplikował nowy bolid Formuły 2, którego wszystkie zespoły dopiero się uczyły. Stopniowo Antonelli zaczął jednak pokazywać szybkość, która skłoniła Mercedesa do przyspieszenia jego drogi przez kategorie juniorskie.

Pierwsze zwycięstwo w F2 odniósł w deszczowym sprincie na Silverstone. Dwa tygodnie później dołożył wygraną w wyścigu głównym na Hungaroringu, stając się najmłodszym kierowcą z więcej niż jednym zwycięstwem we współczesnej erze Formuły 2.

Swój jedyny sezon w tych mistrzostwach zakończył na szóstym miejscu w klasyfikacji.

Wtedy było już jednak wiadomo, że jego przyszłość wiąże się z jeszcze większą sceną.

Mercedes przygotowywał go do Formuły 1

Równolegle ze startami w Formule 2 Antonelli rozpoczął intensywniejszy program testów starszymi bolidami F1 Mercedesa. Pierwsze duże prywatne testy odbył wiosną 2024 roku, a następnie stopniowo pokonywał kolejne kilometry, by przyzwyczaić się do osiągów i stopnia skomplikowania samochodu Formuły 1.

Szansa na fotel wyścigowy pojawiła się niespodziewanie wcześnie. Lewis Hamilton ogłosił, że po sezonie 2024 odejdzie z Mercedesa do Ferrari, zwalniając jedno z najbardziej pożądanych miejsc w Formule 1.

Ostatecznie Mercedes zrezygnował ze sprowadzenia doświadczonego kierowcy z zewnątrz. Zamiast tego postawił na własnego wychowanka.

Zanim oficjalnie potwierdzono jego kontrakt, Antonelli wziął udział w pierwszym treningu przed Grand Prix Włoch 2024 na Monzy. Jego debiut zakończył się przedwcześnie wypadkiem w Parabolice. Incydent nie zmienił jednak długoterminowych planów zespołu.

W ten sam weekend Mercedes ogłosił, że od sezonu 2025 Antonelli zostanie zespołowym partnerem George’a Russella. Awansował więc do Formuły 1 krótko po 18. urodzinach, trafiając od razu do jednego z najbardziej utytułowanych zespołów we współczesnej historii mistrzostw.

Debiut w Formule 1

W swoim pierwszym Grand Prix wystartował w Australii w 2025 roku. Zajął czwarte miejsce i już w debiucie został jednym z najmłodszych zdobywców punktów w historii Formuły 1.

Pierwsze miesiące pokazały jego szybkość, ale też trudności związane z bezpośrednim przejściem z kategorii juniorskich do czołowego zespołu F1.

W Japonii został najmłodszym kierowcą, który prowadził przez co najmniej jedno okrążenie wyścigu Formuły 1, oraz najmłodszym autorem najszybszego okrążenia. Następnie wygrał kwalifikacje do sprintu w Miami, stając się najmłodszym kierowcą w historii, który zdobył pole position w jakiejkolwiek sesji kwalifikacyjnej F1.

Kolejny przełom nastąpił w Kanadzie. Trzecie miejsce dało mu pierwsze podium, dzięki czemu został trzecim najmłodszym kierowcą w historii, który ukończył Grand Prix w czołowej trójce. Był również pierwszym Włochem na podium F1 od czasu Jarno Trullego w 2009 roku.

Jego debiutancki sezon nie był jednak wyłącznie pasmem rekordów. Europejska część kalendarza przyniosła kilka trudnych weekendów, wypadki i nieukończone wyścigi. Antonelli później otwarcie przyznawał, jak mocno odczuwał w tym okresie presję i oczekiwania. Te doświadczenia zmusiły go również do zmiany sposobu radzenia sobie z presją.

Końcówka sezonu pokazała jego systematyczne postępy. Zajął drugie miejsce w Brazylii i dołożył kolejne podium w Las Vegas. Pierwszy sezon w Formule 1 zakończył na siódmej pozycji w mistrzostwach, ze 150 punktami i trzema miejscami na podium.

Od pierwszego podium do pierwszego zwycięstwa

Po debiutanckim roku Antonelli przystępował do kolejnego sezonu już nie tylko jako obiecujący młody kierowca. Miał za sobą pełny sezon F1 i doświadczenie pracy w fabrycznym zespole Mercedesa.

Kolejny ważny przełom nastąpił w 2026 roku. Podczas Grand Prix Chin zdobył swoje pierwsze pole position do pełnodystansowego wyścigu F1, stając się najmłodszym kierowcą w historii, który miał ruszyć do Grand Prix z pierwszego pola. Dzień później przekuł pole position w pierwsze zwycięstwo w Formule 1. W wieku 19 lat został drugim najmłodszym triumfatorem Grand Prix w historii mistrzostw.

Zwycięstwo w Chinach nie było jednorazowym sukcesem. W nowym sezonie Antonelli na dobre dołączył do grona kierowców regularnie walczących o czołowe pozycje.

Szczególnie symboliczny moment nadszedł na Monzy. Na torze, na którym dwa lata wcześniej jego pierwszy oficjalny trening F1 zakończył się wypadkiem, wygrał Grand Prix Włoch 2026 mimo startu z 19. pola. Został pierwszym od 60 lat włoskim kierowcą, który zwyciężył w swoim domowym Grand Prix na Monzy.

To zwycięstwo połączyło dwa zupełnie różne rozdziały jego kariery: nerwowy debiut młodego kierowcy w bolidzie Formuły 1 i powrót na ten sam tor już w roli zwycięzcy Grand Prix.

Kimi poza samochodem wyścigowym

Nastoletnie lata Antonellego w dużej mierze ukształtowało tempo jego awansu w sportach motorowych. Równolegle z zawodową karierą wyścigową kontynuował naukę i jeszcze podczas pierwszego sezonu w Formule 1 starał się wywiązywać ze szkolnych obowiązków.

Jako ulubione przedmioty wymieniał język angielski i wychowanie fizyczne, otwarcie przyznając przy tym, że matematyka należy do tych, które sprawiają mu więcej trudności.

Poza torami większość czasu spędza z rodziną i przyjaciółmi. Opisuje siebie jako spokojną osobę, która lubi spędzać czas samotnie, ale chętnie podejmuje też wspólne aktywności. Nawet poza sportami motorowymi pozostaje jednak niezwykle nastawiony na rywalizację. Jako przykłady podaje kręgle i paintball, w których wynik traktuje równie poważnie jak w innych zawodach.

Interesuje się projektowaniem samochodów i architekturą. Zapytany, jakiego innego zawodu chciałby spróbować przez jeden dzień, wspomniał o zaprojektowaniu samochodu lub własnego domu. Do jego pozostałych zainteresowań należą muzyka i koszykówka NBA.

Mimo błyskawicznego rozwoju kariery w publicznych wypowiedziach wielokrotnie wraca do zasad, które uważa za ważne: zachowania pokory, umiejętności krytycznej oceny własnych błędów, wiary w siebie i otaczania się zaufanymi ludźmi.

Wyjątkowo szybka droga na szczyt

Ścieżka kariery Kimiego Antonellego pod wieloma względami odbiega od typowej drogi młodych kierowców.

W ciągu zaledwie kilku lat przeszedł od tytułu kartingowego mistrza Europy do Formuły 2, po drodze zdobywając po dwa tytuły w Formule 4 i Formule Regionalnej. Całkowicie ominął Formułę 3, spędził tylko jeden sezon w F2, a następnie trafił bezpośrednio do fabrycznego zespołu Mercedesa w Formule 1.

Za tymi postępami stały wyniki, ale również wieloletnie zaufanie Mercedesa, który włączył go do swojego programu juniorskiego, gdy miał zaledwie 12 lat.

Od pierwszych samodzielnych okrążeń małym gokartem w Forlì po zwycięstwa w Formule 1 — Antonelli pokonał jedną z najszybszych dróg na szczyt wśród kierowców obecnego pokolenia.

Jego kariera wciąż znajduje się na wczesnym etapie. A jednak kartingowe tytuły, sukcesy w Formule 4 i Formule Regionalnej, nietypowy awans bezpośrednio do F2, przejście do Mercedesa i pierwsze zwycięstwa w Grand Prix już złożyły się na dorobek znacznie wykraczający poza jego wiek.