Allison przyznaje: „Pakiet poprawek nr 18” wprowadzony w Malezji pogorszył samochód w niektórych obszarach

Mercedes rozpoczął sezon 2026 w znakomitej formie. Zespół dominował do tego stopnia, że niektórzy spodziewali się kilkuletniej przewagi, podobnej do tej z lat 2014–2016. Z czasem jednak ta przewaga zaczęła topnieć, a w Brazylii po raz pierwszy żaden z jego kierowców nie stanął na podium. Jedną z przyczyn są niepożądane skutki uboczne dużego pakietu poprawek, który zespół przywiózł do Malezji.

Mercedes wygrał pierwszych sześć Grand Prix, ale w ostatnich pięciu zwyciężył tylko raz. Obecny trend wyraźnie nie sprzyja mistrzom świata. Zespół liczył, że jesienią odbuduje swoją przewagę – lub przynajmniej odzyska jej część – jednak inżynierowie potrzebowali czasu, by wydobyć potencjał nowego pakietu poprawek. Ostatecznie wyraźnie widać, że nie spełnił on wszystkich oczekiwań.

Mercedes z pewnością zrobił krok naprzód, ale zdaniem dyrektora technicznego zespołu, Jamesa Allisona, cofnął się też w obszarach, w których się tego nie spodziewał. „Nasz ostatni pakiet poprawek, tak zwana »aktualizacja numer 18«, którą przywieźliśmy na tor Sepang, a następnie uzupełniliśmy o przednie skrzydło w Ameryce… dał nam więcej docisku, ale sprawił też, że samochód stał się trudniejszy w prowadzeniu” – powiedział brytyjski inżynier w zespołowym podcaście Nu Silver Arrows Radio Show.

„W niektórych obszarach straciliśmy przez niego trochę osiągów, czego się nie spodziewaliśmy” – przyznał Allison.

Przewaga Mercedesa z początku sezonu stopniowo więc zniknęła. Złożyło się na to kilka przyczyn. Zdaniem dyrektora technicznego Mercedesa sytuacja zmieniła się również w jednym konkretnym obszarze, któremu poświęca się niewiele uwagi. „Prawdopodobnie jako jedyni mieliśmy też na początku roku samochód na poziomie minimalnej masy” – powiedział Allison.

„Wszyscy nasi rywale w mistrzostwach mieli trochę zbędnych kilogramów do zrzucenia i dzięki temu mogli poprawić czasy okrążeń. My nie mieliśmy takiej możliwości, bo nasz samochód był już odchudzony do granicy minimalnej masy” – dodał utytułowany inżynier.

Według niektórych szacunków Mercedes miał na początku sezonu osiem dziesiątych sekundy przewagi na okrążeniu, którą od tamtej pory stracił. Zdaniem Allisona wynikała ona jednak nie tylko z masy, aerodynamiki czy osiągów jednostki napędowej, lecz także z optymalizacji. „Nie sądzę, by można było mówić, że pozwoliliśmy innym nas dogonić. Można to przedstawiać, jak się chce, ale uważam, że rozpoczęliśmy sezon w naprawdę znakomitej formie, a złożyło się na to kilka powodów. Myślę, że byliśmy lepiej przygotowani niż wielu rywali. Sądzę też, że na początku roku lepiej radziliśmy sobie z zarządzaniem energią” – wyjaśnił dyrektor techniczny Mercedesa.