Audi

Wchodząc do Formuły 1, Audi nie kupiło pustej fabryki, lecz szwajcarski zespół z ponad 30-letnią historią i zwycięstwem w Grand Prix na koncie. Niemiecki producent ogłosił wejście do mistrzostw w 2022 roku, a na fundament swojego przyszłego zespołu fabrycznego wybrał Saubera, który rywalizował w Formule 1 od sezonu 1993. Największy sukces ekipa odniosła w 2008 roku, gdy Robert Kubica wygrał Grand Prix Kanady. Następnie Audi zaczęło inwestować w rozwój własnej jednostki napędowej, zaplecza technicznego i kadr. Do końca sezonu 2025 nie wystartowało jednak w żadnym wyścigu F1 pod własną nazwą. Ostatni sezon Saubera przed planowanym przekształceniem w Audi przyniósł pierwsze podium Nico Hülkenberga i dziewiąte miejsce w klasyfikacji konstruktorów.

Od Petera Saubera do pierwszego zwycięstwa w Formule 1

Historia zespołu, który stał się fundamentem projektu Audi F1, sięga początku lat 70. XX wieku. Szwajcarski przedsiębiorca Peter Sauber założył własny zespół wyścigowy i stopniowo budował swoją pozycję, zwłaszcza w wyścigach samochodów sportowych. Duże sukcesy odnosił we współpracy z Mercedesem, wygrywając 24-godzinny wyścig Le Mans w 1989 roku.

Sauber wszedł do Formuły 1 w 1993 roku. Już debiut w Grand Prix Republiki Południowej Afryki przyniósł punkty dzięki piątemu miejscu Fina JJ Lehto. Jego zespołowym partnerem był Austriak Karl Wendlinger.

Szwajcarska ekipa stopniowo zadomowiła się w środku stawki. W pierwszych latach współpracowała z kilkoma producentami silników, w tym z Mercedesem i Ferrari. W jej barwach jeździli również Heinz-Harald Frentzen, Jean Alesi i Felipe Massa.

Szczególnie udany był sezon 2001, w którym Sauber zajął czwarte miejsce w klasyfikacji konstruktorów z Nickiem Heidfeldem i Kimim Räikkönenem w składzie. Występy młodego Fina zwróciły uwagę McLarena, do którego dołączył w kolejnym sezonie.

Duża zmiana nastąpiła w 2005 roku, gdy Peter Sauber zdecydował się sprzedać większościowy pakiet udziałów w zespole BMW. Niemiecki producent przejął kontrolę i od sezonu 2006 startował w Formule 1 pod nazwą BMW Sauber F1 Team.

Zmiana właściciela przyniosła znaczące inwestycje w zaplecze techniczne i rozwój bolidu. Wyniki systematycznie się poprawiały, a w 2007 roku zespół zajął drugie miejsce w klasyfikacji konstruktorów po wykluczeniu z niej McLarena.

Kulminacją było Grand Prix Kanady 2008, w którym Robert Kubica odniósł pierwsze zwycięstwo zespołu w Formule 1. Polak wykorzystał dramatyczny przebieg wyścigu w Montrealu i wygrał przed zespołowym partnerem Nickiem Heidfeldem. BMW Sauber wywalczyło tym samym swój pierwszy i jedyny dublet.

Po tym wyścigu Kubica objął nawet prowadzenie w klasyfikacji kierowców. Ostatecznie zespół zakończył sezon na trzecim miejscu w klasyfikacji konstruktorów.

Po mniej udanym sezonie 2009 BMW zdecydowało się wycofać z Formuły 1. Peter Sauber odkupił wówczas zespół, który od 2010 roku ponownie startował pod jego nazwiskiem.

Sauber, Sergio Pérez i współpraca z Alfą Romeo

Po odejściu BMW Sauber ponownie musiał działać przy bardziej ograniczonym budżecie. Mimo to od czasu do czasu potrafił rzucić wyzwanie znacznie większym zespołom.

Wyraźny przełom nastąpił w 2012 roku. Meksykanin Sergio Pérez trzykrotnie stanął na podium, a jego zespołowy partner Kamui Kobayashi zajął trzecie miejsce w swoim domowym Grand Prix Japonii. Sauber zakończył sezon na szóstej pozycji w klasyfikacji konstruktorów.

W kolejnych sezonach wyniki stopniowo się jednak pogarszały. Zespół zmagał się z problemami finansowymi, a w 2016 roku przejęła go firma inwestycyjna Longbow Finance, powiązana ze szwedzką rodziną przedsiębiorców Rausingów. Oznaczało to koniec udziału Petera Saubera we własności zespołu i zarządzaniu nim.

Nowy impuls dała współpraca z Alfą Romeo, rozpoczęta w 2018 roku. Rok później zespół startował już jako Alfa Romeo Racing, choć jego zaplecze techniczne i struktura organizacyjna nadal należały do Saubera.

Jedną z czołowych postaci zespołu został mistrz świata Kimi Räikkönen, który w 2019 roku wrócił do ekipy, w której rozpoczynał karierę. Po jego odejściu rolę doświadczonego lidera przejął Valtteri Bottas, a od sezonu 2022 towarzyszył mu chiński kierowca Zhou Guanyu.

Najlepszym wynikiem w okresie współpracy z Alfą Romeo było szóste miejsce w klasyfikacji konstruktorów w 2022 roku. Partnerstwo zakończyło się po sezonie 2023, gdy było już wiadomo, że Sauber przygotowuje się na wejście Audi.

Od 2024 roku zespół startował pod nazwą Stake F1 Team Kick Sauber. Ostatni okres przed przekształceniem przyniósł jednak trudności na torze. W 2024 roku ekipa zdobyła zaledwie cztery punkty dzięki ósmemu miejscu Zhou Guanyu w Grand Prix Kataru i zajęła ostatnią pozycję w klasyfikacji konstruktorów.

Audi ogłasza wejście do Formuły 1 i partnerstwo z Sauberem

Przełomowy moment w historii przyszłego zespołu Audi F1 nastąpił 26 sierpnia 2022 roku. Podczas weekendu Grand Prix Belgii niemiecki producent oficjalnie ogłosił, że dołączy do Formuły 1 od sezonu 2026, gdy wejdą w życie nowe przepisy techniczne dotyczące jednostek napędowych.

Audi odnosiło sukcesy w wyścigach długodystansowych, rajdach i niemieckiej serii DTM. Do tamtej pory nigdy jednak nie startowało w Formule 1 jako samodzielny konstruktor.

Decyzję o wejściu do mistrzostw podyktowała przede wszystkim nowa generacja hybrydowych jednostek napędowych. Miały one w większym stopniu wykorzystywać energię elektryczną oraz zaawansowane paliwa zrównoważone, co wpisywało się w kierunek rozwoju technologicznego producenta.

W październiku 2022 roku Audi ogłosiło, że Sauber zostanie jego partnerem strategicznym. Szwajcarska ekipa miała odpowiadać za projektowanie i produkcję bolidów, natomiast Audi rozpoczęło tworzenie własnego programu silnikowego w niemieckim Neuburgu nad Dunajem.

Od początku projekt zakładał więc funkcjonowanie dwóch głównych ośrodków technicznych. Rozwój podwozia i aerodynamiki oraz bieżąca działalność zespołu wyścigowego pozostały w Hinwil, a prace nad silnikiem spalinowym, komponentami elektrycznymi i pozostałymi elementami jednostki napędowej prowadzono w Niemczech.

Audi nie zdecydowało się jedynie na dostarczanie silników istniejącemu zespołowi. Celem było stworzenie pełnoprawnej ekipy fabrycznej, kontrolującej rozwój zarówno bolidu, jak i jego jednostki napędowej.

W marcu 2024 roku producent ogłosił decyzję o przejęciu pełnej kontroli właścicielskiej nad Sauberem. Później pozyskał kolejnego ważnego partnera inwestycyjnego — katarski państwowy fundusz majątkowy Qatar Investment Authority, który zgodził się nabyć znaczący mniejszościowy pakiet udziałów w projekcie.

Te działania stworzyły finansowe i organizacyjne podstawy wejścia niemieckiego producenta do Formuły 1.

Mattia Binotto i Jonathan Wheatley: nowe kierownictwo Audi F1

Przygotowaniom do wejścia Audi do mistrzostw towarzyszyły szeroko zakrojone zmiany kadrowe. Producent stopniowo zatrudniał doświadczonych specjalistów, którzy wcześniej pracowali w czołowych zespołach Formuły 1.

Jednym z najważniejszych nabytków był Mattia Binotto, były szef zespołu Ferrari. Włoski inżynier dołączył do projektu w sierpniu 2024 roku, obejmując odpowiedzialność za zarządzanie techniczne i operacyjne. Zastąpił dotychczasowe kierownictwo, w którego skład wchodzili Andreas Seidl i Oliver Hoffmann.

Binotto wniósł ponad dwie dekady doświadczenia zdobytego w Ferrari, gdzie pełnił kolejne funkcje techniczne i kierownicze. W latach 2019–2022 stał na czele włoskiej ekipy jako szef zespołu.

Kolejną ważną postacią, która dołączyła do projektu, był Jonathan Wheatley, przez wiele lat związany z Red Bull Racing. Brytyjczyk przyczynił się do sukcesów zespołu w mistrzowskich erach Sebastiana Vettela i Maksa Verstappena.

Wheatley dołączył do Saubera w kwietniu 2025 roku jako szef zespołu. Odpowiadał przede wszystkim za działania wyścigowe i bieżące zarządzanie ekipą podczas weekendów Grand Prix.

W maju 2025 roku Audi zmieniło strukturę organizacyjną projektu. Binotto stanął na czele całego programu Audi F1, a Wheatley nadal odpowiadał za kierowanie zespołem na torach.

Ważną częścią przygotowań było również pozyskanie nowych kierowców. Audi postawiło na połączenie doświadczenia z młodym talentem, wybierając Nico Hülkenberga i Gabriela Bortoleto do swojego przyszłego zespołu fabrycznego.

Hülkenberg wrócił do Saubera przed sezonem 2025 po okresie startów w Haasie. Niemiec miał również doświadczenie z Williamsa, Force India i Renault, dzięki czemu stanowił ważne wzmocnienie rozwijającego się projektu.

Jego zespołowym partnerem został brazylijski debiutant Gabriel Bortoleto, który przed awansem do Formuły 1 zdobył tytuł w Formule 3 w 2023 roku, a następnie mistrzostwo Formuły 2 w 2024 roku.

Sauber w 2025 roku: pierwsze podium Nico Hülkenberga

Ostatni sezon przed planowaną zmianą nazwy na Audi przyniósł wyraźną poprawę wyników Saubera. Zespół przystępował do rywalizacji w 2025 roku po wyjątkowo trudnym poprzednim sezonie, w którym zdobył zaledwie cztery punkty i zajął ostatnie miejsce w klasyfikacji konstruktorów.

Nowy C45 nadal korzystał z jednostek napędowych Ferrari. Sauber musiał więc skupiać się nie tylko na rozwoju obecnego bolidu, lecz także na przygotowaniu infrastruktury technicznej pod własny program silnikowy Audi.

Sezon rozpoczął się od obiecującego siódmego miejsca Nico Hülkenberga w Grand Prix Australii. W kolejnych wyścigach zespół miał jednak trudności z regularnym zdobywaniem punktów i pozostawał w drugiej połowie stawki.

Seria poprawek technicznych poprawiła jego konkurencyjność. Hülkenberg punktował w Hiszpanii, Kanadzie i Austrii, a największy sukces odniósł w Grand Prix Wielkiej Brytanii.

W deszczowym wyścigu na Silverstone w 2025 roku Nico Hülkenberg po raz pierwszy stanął na podium Formuły 1. Niemiec ruszał dopiero z 19. pola, ale znakomita jazda i trafnie dobrana strategia pomogły mu awansować na trzecie miejsce.

Hülkenberg wywalczył podium w swoim 239. starcie w Grand Prix, kończąc długie oczekiwanie na ten sukces. Było to pierwsze podium Saubera od Grand Prix Japonii 2012, w którym Kamui Kobayashi zajął trzecie miejsce.

Znaczące postępy poczynił również Gabriel Bortoleto. Brazylijski debiutant zdobył pierwsze punkty w Grand Prix Austrii, a swój najlepszy wynik w sezonie osiągnął na Węgrzech, gdzie finiszował na szóstej pozycji.

Bortoleto systematycznie poprawiał swoje występy w kwalifikacjach i wyścigach, kilkakrotnie przebijając się w trakcie sezonu do pierwszej dziesiątki. Jego wyniki potwierdzały potencjał kierowcy, którego Audi uwzględniło w swoich długoterminowych planach.

Sauber zakończył sezon 2025 na dziewiątym miejscu w klasyfikacji konstruktorów z dorobkiem 70 punktów. Hülkenberg zdobył 51 punktów i zajął 11. pozycję w klasyfikacji kierowców, a Bortoleto dołożył 19 punktów.

Choć wynik ten oznaczał przedostatnie miejsce w stawce, stanowił znaczącą poprawę względem poprzedniego sezonu. Sauber zdobył o 66 punktów więcej i po 13 latach wrócił na podium.

Audi prezentuje identyfikację wizualną swojego nowego zespołu Formuły 1

Równolegle z ostatnim sezonem Saubera trwały przygotowania do wejścia Audi do Formuły 1. Producent systematycznie rozbudowywał zaplecze techniczne, zatrudniał nowych specjalistów i pracował nad integracją rozwoju bolidu oraz jednostki napędowej.

Podczas gdy w szwajcarskim Hinwil kontynuowano prace nad podwoziem i aerodynamiką, w Neuburgu nad Dunajem powstawał nowy silnik hybrydowy. Audi rozpoczęło również tworzenie kolejnego ośrodka technicznego w brytyjskim Bicester, który miał ułatwić rekrutację specjalistów z Formuły 1.

Ważny moment nastąpił w listopadzie 2025 roku, gdy Audi zaprezentowało w Monachium Audi R26 Concept. Samochód przedstawiał podstawowe założenia identyfikacji wizualnej przyszłego zespołu, łącząc srebro, czerń i czerwień.

Po raz pierwszy pokazano w ten sposób publicznie, jak będzie wyglądał projekt Audi w Formule 1. Model koncepcyjny nie był jednak ostatecznym bolidem wyścigowym, lecz przede wszystkim prezentacją nowej stylistyki.

Kolejny krok nastąpił w grudniu 2025 roku, gdy ogłoszono oficjalną nazwę: Audi Revolut F1 Team. Firma z sektora technologii finansowych Revolut została partnerem tytularnym przyszłego zespołu.

Do końca 2025 roku Audi zakończyło zatem najważniejsze działania organizacyjne niezbędne do przekształcenia Saubera. Zespół miał nową strukturę kierowniczą, potwierdzony skład kierowców, rozbudowane zaplecze techniczne i własny program rozwoju jednostki napędowej.

Z perspektywy historii sportu należało jednak wyraźnie oddzielić osiągnięcia Saubera od nowego przedsięwzięcia Audi. Do końca sezonu 2025 niemiecki producent nie miał na koncie żadnego startu, zwycięstwa ani tytułu mistrza świata w Formule 1 pod własną nazwą.

Historyczne zwycięstwo Roberta Kubicy w 2008 roku, podia Sergio Péreza i sukces Nico Hülkenberga na Silverstone w 2025 roku należały do historii Saubera, na którego fundamentach Audi budowało swój zespół fabryczny.

Połączenie doświadczenia szwajcarskiej ekipy wyścigowej z zasobami technicznymi i finansowymi niemieckiego producenta stanowiło główne założenie tego ambitnego projektu. Koniec sezonu 2025 zamknął tym samym ponad 30-letni rozdział historii Saubera i oznaczał zakończenie przygotowań do jego przekształcenia w Audi F1.