Antonelli znów pokazuje, dlaczego zasługuje na tytuł, zdobywając pole position w Austin

Włoski kierowca Andrea Kimi Antonelli może zapewnić sobie tytuł już w niedzielę. Choć przed rozpoczęciem weekendu nikt się tego nie spodziewał, kolejny znakomity występ młodego Włocha i kolejny nieudany występ George’a Russella zwiększyły szanse na rozstrzygnięcie mistrzostw.

Antonelli w imponującym stylu pokonał kierowców Red Bulla i Ferrari. W sobotę rozczarowała zwłaszcza ekipa z Maranello. Po znakomitych treningach jej kierowcy znów nie spełnili rozbudzonych nadziei, tracąc mnóstwo czasu na prostych. Do wyścigu ruszą z czwartego i piątego pola, za Maksem Verstappenem i Isackiem Hadjarem.

Bez niespodzianek w Q1

Jak zdążyliśmy się już przyzwyczaić w tym roku, Q1 było formalnością dla czołówki. Wszyscy jej kierowcy bez problemu awansowali dalej, a kierowcy Mercedesa i Oscar Piastri dokonali tego nawet na pośrednich oponach.

Z tyłu stawki również nie było niespodzianek. Obaj kierowcy Williamsa potwierdzili spadek formy zespołu, tracąc do czasu dającego awans odpowiednio pięć i siedem dziesiątych sekundy oraz wyprzedzając jedynie kierowców Cadillaca. Odpadnięcie Estebana Ocona i Lance’a Strolla także nie było zaskoczeniem.

Na pochwałę zasługują natomiast Ollie Bearman i Fernando Alonso, którzy awansowali dalej, choć nie udało się to ich zespołowym partnerom.

Pozycja Ferrari zachwiana w Q2

Podobnie jak w Q1, czołówka musiała zadbać o spokojny awans z Q2. Ferrari początkowo nie wywiązywało się jednak z roli faworyta. Po pierwszych przejazdach samochody SF-26 ustępowały Red Bullom, Mercedesom, a nawet jednemu McLarenowi. Obaj kierowcy musieli założyć nowe opony i wrócić na tor, ponieważ podczas pierwszych prób korzystali z używanych kompletów.

Choć obaj awansowali, a Leclerc na nowych oponach uzyskał nawet najlepszy czas, Max Verstappen bez problemu przeszedł dalej po zaledwie jednym przejeździe na używanych miękkich oponach. To znacząco zmieniło oczekiwania przed Q3.

Na tym etapie priorytetem wciąż było jednak znalezienie się w pierwszej dziesiątce. Nie udało się to Gasly’emu, Hülkenbergowi, Bortoleto, Colapinto, Alonso i Bearmanowi. Do Q3 awansowali natomiast obaj kierowcy Racing Bulls.

Antonelli przyspiesza w Q3

Także po Q3 Ferrari miało powody do gorzkich refleksji. Nikt nie potrafił tego zrozumieć, ale kierowcy w czerwonych kombinezonach nawet nie zbliżyli się do pole position. Zamiast nich to lider mistrzostw Kimi Antonelli stanął na wysokości zadania w decydującym momencie, popełnił najmniej błędów i wywalczył pole position do niedzielnego wyścigu.

Włoch pokazał miejsce w szeregu kierowcom Red Bulla i Ferrari, a swojego zespołowego partnera George’a Russella niemal upokorzył. Brytyjczyk wystartuje dopiero z szóstego pola. Kimi naprawdę może więc świętować zdobycie tytułu już w ten weekend.

Za Antonellim ustawią się kierowcy Red Bulla. Max Verstappen był niezadowolony ze swojego występu w Q3, ale Isack Hadjar po trudnym weekendzie cieszył się z trzeciego miejsca. Charles Leclerc wystartuje z czwartego pola, a Lewis Hamilton z piątego. Ten weekend zapowiadał się dla Ferrari bardzo obiecująco, ale zespół po raz kolejny nie sprostał oczekiwaniom i będzie musiał odpowiedzieć na trudne pytania. Trzeba jednak przyznać, że zdobycie pole position z tym silnikiem byłoby dla Ferrari małym cudem. Telemetria również pokazuje, że Leclerc i Hamilton tracili mnóstwo czasu na prostych.

Leclerc i Hamilton i tak mogą czuć się lepiej niż George Russell, który po kolejnej dotkliwej porażce musi przełknąć gorzką pigułkę. George’a pokonał również Lando Norris, ale jego czas ostatecznie skreślono za przekroczenie limitów toru. Piastri wystartuje więc z siódmego pola, a Lando z ósmego.

Pierwszą dziesiątkę zamknęli Lindblad i Lawson. Pierwszy z nich otrzyma jednak karę, a drugi w ogóle nie wyjechał na tor w Q3, ponieważ nie miał nic do zyskania.

Niedzielny wyścig rozpocznie się o 21:00.