Drugi trening przed GP USA: limity toru przestają mieć znaczenie, Leclerc najszybszy

Charles Leclerc uzyskał najlepszy czas zarówno w pierwszym, jak i w drugim treningu. Monakijczyk po zaciętej walce o pierwsze miejsce wyprzedził Kimiego Antonellego o 42 tysięczne sekundy. Max Verstappen tym razem stracił nieco więcej, plasując Red Bulla na trzeciej pozycji, niemal dwie dziesiąte sekundy za liderem.

Jeśli komuś wydawało się, że ponad 70 przypadków przekroczenia limitów toru w pierwszym treningu to dużo, w drugiej sesji dyrekcja wyścigu miała jeszcze więcej pracy. FIA skasowała aż 114 czasów okrążeń. Jeśli nic się nie zmieni, może nas czekać powtórka z Grand Prix Austrii 2023, które kibice pamiętają z podobnych problemów i lawiny kar.

Liczba przypadków przekroczenia limitów toru w drugim treningu:
11 – Lando Norris
10 – Isack Hadjar
9 – Alex Albon, Lewis Hamilton
8 – Charles Leclerc
7 – Kimi Antonelli, Oscar Piastri, Ollie Bearman
5 – Gabriel Bortoleto, Carlos Sainz
4 – Fernando Alonso, Franco Colapinto
3 – Pierre Gasly, Lance Stroll, Liam Lawson, Arvid Lindblad
2 – Max Verstappen, Nico Hülkenberg, George Russell
1 – Sergio Pérez, Valtteri Bottas
0 – Esteban Ocon

Końcowa klasyfikacja niekoniecznie odzwierciedla więc wyłącznie rzeczywiste osiągi bolidów, lecz także to, kto zdołał utrzymać samochód w obrębie białych linii. Charlesowi Leclercowi i Kimiemu Antonellemu ta sztuka się udała. Wraz z Pierre’em Gaslym i Franco Colapinto byli jedynymi czterema kierowcami, którzy połączyli wszystkie swoje najlepsze sektory w jednym okrążeniu.

Dla Ferrari jest jednak za wcześnie na świętowanie. Przed weekendem w Austin Charles Leclerc wyjaśnił, dlaczego Scuderia wypada na tle rywali znacznie lepiej w piątki niż w soboty: konkurenci mają w kwalifikacjach do dyspozycji więcej mocy, a włoski zespół dzięki wzorowym przygotowaniom przyjeżdża na tor w świetnej formie. Pozostali dopracowują ustawienia przede wszystkim w nocy z piątku na sobotę i zyskują więcej czasu niż Ferrari, które ma mniejsze pole do poprawy.

Być może zmieni to nowy pakiet poprawek, który Ferrari przywiozło do Austin. W pierwszym treningu miał go w swoim bolidzie tylko Charles Leclerc, ale w drugiej połowie piątkowych jazd wypróbował go także Lewis Hamilton. Na razie jednak nie wszystko układa się tak, jak powinno — Hamilton stracił do lidera sześć dziesiątych sekundy.

Podobna różnica dzieli kierowców Mercedesa. Na usprawiedliwienie George’a Russella trzeba dodać, że jego symulacja kwalifikacji nie poszła zgodnie z planem. W sekcji esek bolid gwałtownie stracił stabilność, więc uzyskanego czasu nie można uznać za miarodajny obraz jego tempa.

Lando Norris również mógł być znacznie szybszy, gdyby udało mu się dokończyć okrążenie po dwóch mocnych pierwszych sektorach, na co pod koniec drugiego treningu zwrócił uwagę Zak Brown. Oscar Piastri ma nieco większe trudności z tempem kwalifikacyjnym.

W trakcie sesji Isack Hadjar narzekał na „fatalny bolid”, a także na wysoką degradację opon. Ten drugi czynnik prawdopodobnie będzie miał decydujące znaczenie w niedzielę. Podczas symulacji wyścigu kilku kierowców zmagało się z problemami z ogumieniem, w tym Lewis Hamilton. Z jego komunikacji radiowej wynikało, że problemy z oponami były jedną z przyczyn trudności z utrzymaniem bolidu na torze.