Ferrari z poprawkami nadaje tempo w pierwszym treningu, ale Verstappen jest tuż za nim

Ferrari nadawało tempo w pierwszej godzinie treningów przed Grand Prix Stanów Zjednoczonych. Charles Leclerc był najszybszy w zmodernizowanym bolidzie, wyprzedzając Maxa Verstappena, zwycięzcę dwóch ostatnich Grand Prix. Norris i Russell zajęli miejsca w umownym drugim rzędzie, dzięki czemu w czołowej czwórce znaleźli się przedstawiciele wszystkich czterech czołowych zespołów. To zapowiada ciekawą rywalizację w dalszej części weekendu.

Ferrari przywiozło do Austin nową podłogę, dyfuzor i sekcje boczne, chcąc zwiększyć docisk i poprawić osiągi bolidu. Według włoskich źródeł z padoku poprawki powinny dać nawet półtorej dziesiątej sekundy na okrążeniu. Włoski zespół postanowił sprawdzić to w pierwszym treningu.

Charles Leclerc jeździł z nowym pakietem i zakończył sesję na pierwszym miejscu z czasem 1:36.052. Lewis Hamilton, korzystający ze starej specyfikacji, stracił do niego pół sekundy, ale nie można uznać tej straty za rzeczywistą różnicę między pakietami. Siedmiokrotny mistrz świata miał kilka problemów na swoich okrążeniach, więc trudno mówić o idealnym przygotowaniu do kwalifikacji. Inżynierowie mają jednak do dyspozycji wszystkie dane i będą mogli lepiej ocenić, jak duży postęp zapewnia zmodernizowany bolid.

Tak czy inaczej, gdyby Hamilton połączył swoje trzy najlepsze sektory, zająłby czwarte miejsce za Maxem Verstappenem i Lando Norrisem. Z drugiej strony należy zaznaczyć, że pozostali również mieli jeszcze pole do poprawy.

Max Verstappen uzyskał na przykład czas 1:35.860, o dwie dziesiąte sekundy lepszy od wyniku Leclerca, ale FIA skreśliła go za przekroczenie limitów toru w przedostatnim zakręcie. Zapowiada się na to, że kary i skreślane czasy okrążeń będą jednymi z głównych tematów weekendu. Każdemu kierowcy z wyjątkiem Sergio Péreza skreślono w pierwszym treningu co najmniej jedno okrążenie. Łącznie naliczyliśmy aż 67 skreślonych czasów.

To z pewnością nie jest dobra wiadomość dla Kimiego Antonellego, który regularnie ma problemy z limitami toru. Mercedes wciąż nie zdołał też w pełni opanować nowego pakietu aerodynamicznego, wprowadzonego w Malezji. Russell i Antonelli zdołali zająć jedynie czwarte i piąte miejsce.

Kierowcy czołowych zespołów zajęli pierwszych siedem miejsc, natomiast Isack Hadjar był dopiero 14. Francuz nie zdołał ukończyć symulacji kwalifikacji, między innymi dlatego, że Kimi Antonelli zablokował go w zakręcie numer 13. Dzięki temu w pierwszej dziesiątce znaleźli się Bortoleto, Lindblad i Lawson.

Podczas pierwszego treningu FIA potwierdziła wymiany elementów jednostek napędowych, które będą skutkować karami cofnięcia na starcie dla Gabriela Bortoleto (o 20 miejsc), Franco Colapinto (o 10 miejsc) i Arvida Lindblada (o pięć miejsc).