Bratobójcza walka w Ferrari daje Verstappenowi zwycięstwo. Antonelli nowym mistrzem!

Kolejny dzień i kolejna porażka wyłącznie na własne życzenie Ferrari. Już kilka metrów po starcie Scuderia miała w garści dwa pierwsze miejsca, ale Charles Leclerc zaatakował zespołowego partnera Lewisa Hamiltona w zakręcie numer 4 i obaj wyjechali poza tor. Hamiltona wyprzedził Verstappen, a Leclerc otrzymał karę pięciu sekund za opuszczenie toru i uzyskanie przewagi, oddając prowadzenie Maxowi Verstappenowi. Ten nie stracił go już do mety.

W niedzielnym wyścigu nie zabrakło czerwonych flag i wyjazdu samochodu bezpieczeństwa. Żadne z tych wydarzeń nie zagroziło prowadzeniu Verstappena. Po wyścigu jednak wszystkie oczy zwróciły się na Kimiego Antonellego, który minął metę na trzecim miejscu za Verstappenem i Hamiltonem, zostając nowym mistrzem świata!

Wojna w Ferrari już na starcie

Pierwsza czwórka ruszała na miękkich oponach – tylko Leclerc i Antonelli z drugiego rzędu mieli świeże komplety. Dla Ferrari początkowo realizował się wymarzony scenariusz: Hamilton wyjechał z pierwszego zakrętu na prowadzeniu, a Leclerc był drugi. Charles nie zamierzał jednak odpuszczać i ponownie zaatakował w zakręcie numer 4. Hamilton wypchnął go poza tor, Leclerc ściął szykanę i wrócił na prowadzeniu, ale nie mógł oddać pozycji, bo Lewisa zdążył już wyprzedzić Max Verstappen.

Walka trwała także w dalszej części stawki. Isack Hadjar obrócił się po kontakcie z George’em Russellem w szóstym zakręcie i spadł na koniec stawki. Startujący z drugiej pozycji George zupełnie źle ocenił sytuację w pierwszym zakręcie i spadł na piąte miejsce. Na czwartym okrążeniu kolejność się ustabilizowała: Leclerc, Verstappen, Hamilton, Antonelli, Russell, Lindblad, Colapinto, Norris, Piastri i Hülkenberg.

Aston Martin Fernando Alonso wytrzymał jedynie do szóstego okrążenia, po czym Hiszpan wycofał się z wyścigu. Niedługo później odpadł także Lance Stroll. Dyrekcja wyścigu na krótko wprowadziła wirtualny samochód bezpieczeństwa. Poza tym na torze niewiele się działo. Norris i Piastri przebijali się przez środek stawki i na 12. okrążeniu zajmowali szóste i siódme miejsce.

Wtedy sędziowie ogłosili werdykt: Leclerc otrzymał karę pięciu sekund za opuszczenie toru i uzyskanie przewagi. Eksperci Sky, Karun Chandhok i Nico Rosberg, zgodzili się z tą decyzją, choć na obronę Charlesa przyznali, że Hamilton podczas obrony pozycji również wyjechał poza tor, więc jego manewr nie był do końca czysty. Russell otrzymał karę dziesięciu sekund za kontakt z Hadjarem.

Obaj musieli odbyć swoje kary w boksach, co dodatkowo komplikowało strategię w wyścigu, w którym spodziewano się niewielu manewrów wyprzedzania. Tymczasem Leclerc powiększał przewagę, a Hamilton nie krył złości przez radio. „Sędziowie po prostu oddają Leclercowi to zwycięstwo. Uzgodniliśmy to na odprawie kierowców” – mówił przez radio.

Na 20. okrążeniu Leclerc miał 4,6 sekundy przewagi nad drugim Verstappenem. Max jechał jednak na pośrednich oponach, więc pod względem strategicznym nie był to do końca bezpośredni pojedynek.

W środku stawki błyszczał tymczasem Ollie Bearman. Pokazał, że w Meksyku można wyprzedzać – podobnie jak wcześniej w Singapurze – najpierw mijając Gabriela Bortoleto, a następnie mocno naciskając na Nico Hülkenberga w walce o dziesiąte miejsce i ostatni punkt.

Pit stopy

Spośród kierowców czołowych zespołów to Lando Norris pod koniec pierwszego przejazdu najpilniej domagał się postoju, utknąwszy za George’em Russellem. Jako pierwszy zjechał jednak jego zespołowy partner Oscar Piastri, pod koniec 26. okrążenia.

Leclerc zjechał na kolejnym okrążeniu, a razem z nim do boksów udał się Verstappen. Był to strategiczny majstersztyk Red Bulla. Max wykorzystał karę Charlesa, by znaleźć się przed nim na torze. Verstappen objął w ten sposób prowadzenie na miękkich oponach, podczas gdy drugi Leclerc założył pośrednie, a Hamilton, który zatrzymał się na 28. okrążeniu, znalazł się za nimi.

„Potrzebujemy po prostu kolejnego z twoich meksykańskich przejazdów” – przekazał inżynier Gianpiero Lambiase swojemu kierowcy, który pięciokrotnie wygrywał na tym torze. Leclerc miał więc poważny problem. Gdyby nie wygrał tego wyścigu, wszyscy w Ferrari rozszarpaliby go za to, co zrobił na pierwszym okrążeniu. Na 31. okrążeniu tracił jednak 1,3 sekundy do wirtualnego lidera Verstappena. Wtedy pojawił się kolejny problem: inżynier poprosił go, by częściej stosował „lift and coast”, czyli wcześniej odpuszczał gaz przed hamowaniem. Najwyraźniej Ferrari zaczynało mieć problemy ze zbyt wysokimi temperaturami w samochodzie. Hamilton otrzymał taką samą instrukcję.

Pod koniec 33. okrążenia George Russell zjechał do boksów i odbył karę dziesięciu sekund. Norris zatrzymał się pod koniec 39. okrążenia, wyraźnie przestrzelił swoje stanowisko i spędził na nim sześć sekund. Mimo to Lando wrócił na tor z bezpieczną przewagą nad Russellem.

Jako ostatni, na 43. okrążeniu, zjechał Antonelli. Wrócił za Hamiltonem i ruszył w pogoń za czwartym miejscem oraz swoim pierwszym tytułem mistrza świata.

Wypadek Bottasa otwiera wyścig na nowo

Tymczasem walka na czele przebiegała bardzo spokojnie i bardzo niekorzystnie dla Ferrari. „Samochód jest bardzo trudny w prowadzeniu” – narzekał Leclerc, który pokonywał okrążenia wolniej od Verstappena.

Na 44. okrążeniu Valtteri Bottas wypadł z toru, uderzył w barierę i spowodował wyjazd samochodu bezpieczeństwa. Verstappen i Hamilton zdążyli już minąć wjazd do alei serwisowej, ale Hamilton, Russell i Piastri zdołali zjechać na postój. Lewis spadł jednak za Antonellego, który zatrzymał się zaledwie chwilę wcześniej.

Na 45. okrążeniu wywieszono następnie czerwone flagi. Bottas mocno odczuł skutki uderzenia. Na miejsce ruszyły służby medyczne, ale ostatecznie Valtteri samodzielnie opuścił kokpit. Powtórki ujawniły awarię zawieszenia w Cadillacu Bottasa, wskazując, że odpowiedzialność za ten poważny wypadek ponosiła kontrola jakości w nowym zespole.

Hamilton nadal dawał tymczasem upust frustracji przez radio. „Mamy duże problemy. Duże, naprawdę duże problemy” – powiedział zespołowi. Kierowców czekał jednak kolejny start, który mógł dać Leclercowi i Ferrari nową szansę, zwłaszcza wobec problemów Red Bulla z ruszaniem z miejsca.

Pomocną dłoń wyciągnęła do nich również dyrekcja wyścigu, decydując o przywróceniu kolejności sprzed czerwonych flag i przesunięciu Hamiltona przed Antonellego na trzecie miejsce. Pierwsza dziesiątka ustawiła się więc na starcie w następującej kolejności: Verstappen, Leclerc, Hamilton, Antonelli, Norris, Russell, Piastri, Lindblad, Colapinto i Hülkenberg.

Gdy czerwone światła zgasły po raz drugi, kierowcy Ferrari wznowili swój pojedynek. Leclerc słabo ruszył z brudnej strony toru. Hamilton awansował na drugie miejsce, ale nie zdołał pokonać Verstappena. Charles dodatkowo mocno zablokował koła w pierwszym zakręcie, a na następnym okrążeniu wyprzedził go Antonelli.

Kluczowe było jednak to, że Hamilton nie zdołał wyprzedzić Verstappena w walce, która w tamtym momencie toczyła się o zwycięstwo. Na 49. okrążeniu Leclerc znalazł się także pod presją Norrisa – zamiast walczyć o wygraną, musiał bronić czwartego miejsca. Lewis bardzo mocno naciskał na pierwszych okrążeniach po wznowieniu, ale wyprzedzanie w Meksyku było niemal niemożliwe.

Zwycięstwu Verstappena przez chwilę zagrażał komunikat FIA sugerujący, że mógł nieprawidłowo ustawić się na starcie. Zagrożenie szybko jednak minęło i nie wszczęto dochodzenia. Max zaczął następnie powiększać przewagę, a uwaga skupiła się na Charlesie Leclercu, którego mocno naciskał piąty Norris. Po raz kolejny tego dnia – podobnie jak na Monzy – Monakijczyk gorzko rozczarował tifosi.

Wypadek Lindblada oznacza kolejny restart

Ściganie i wyprzedzanie w Meksyku było trudne jeszcze przed wprowadzeniem tej generacji samochodów. Poza pojedynkiem Leclerca z Norrisem różnice między kierowcami się ustabilizowały. Lando próbował wszystkiego, ale nie mógł znaleźć sposobu na wyprzedzenie rywala.

Kolejny zwrot nastąpił na 59. okrążeniu, gdy Arvid Lindblad rozbił samochód, powodując wyjazd samochodu bezpieczeństwa. Powtórki pokazały, że jego wyścig zakończyła kolizja z Oscarem Piastrim.

Kolejny restart, na dziewięć okrążeń przed metą, dał Hamiltonowi jeszcze cień nadziei. Lewis bardzo dobrze zareagował na przyspieszenie Maxa, ale Red Bull był zbyt szybki na prostej startowej. Jedyną nadzieją Hamiltona pozostawał błąd Verstappena, lecz ten niemal nigdy ich nie popełnia. Max spokojnie sięgnął więc po zwycięstwo, za które mógł podziękować przede wszystkim kierowcom Ferrari za ich zachowanie na starcie, a zwłaszcza Charlesowi Leclercowi.

Lewis minął metę na drugim miejscu przed nowym mistrzem świata Antonellim, który pojechał mało widowiskowy, ale znakomity wyścig i został 36. oraz najmłodszym mistrzem świata w historii. Leclerc ostatecznie finiszował czwarty, po zaciętej obronie przed piątym Norrisem.

Pozostałe punktowane miejsca zajęli Russell, Piastri, Colapinto, Lawson i Gasly.

Grand Prix Brazylii odbędzie się w przyszły weekend.