Mercedes potwierdza, że przyczyną problemów w Brazylii były opony

Kimi Antonelli był w znakomitej sytuacji na początku Grand Prix Brazylii. Po starcie objął prowadzenie i zbudował bezpieczną przewagę. Gdy jednak tor zaczął przesychać, pojawiły się problemy.

Antonelli zmienił opony o okrążenie później niż jadący na drugim miejscu Lando Norris. Mimo to zdołał utrzymać prowadzenie. Choć Mercedes stracił czas przez późniejszy postój, nie stracił pozycji. Do tego doszło dopiero wtedy, gdy Antonelli obrócił się w pierwszym zakręcie.

Po przejściu na slicki samochód prowadził się zdaniem Kimiego tak źle, że kierowca upierał się, iż ma uszkodzone zawieszenie. Jego inżynier Peter Bonnington odrzucił jednak tę sugestię, utrzymując, że problemy wynikają z nierównomiernych temperatur opon.

Po wyścigu inżynierowie mogli przeanalizować zarówno dane, jak i sam samochód, i wyciągnąć ostateczne wnioski. „Kimi oczywiście obrócił się i spłaszczył wszystkie cztery opony, co nieco ograniczyło jego tempo” – powiedział zastępca szefa Mercedesa Bradley Lord w mediach społecznościowych zespołu.

„Mieliśmy naprawdę duże problemy po przejściu na miękkie opony na suchy tor, a później także podczas ostatniego przejazdu na oponach przejściowych. Samochód był bardzo, bardzo trudny w prowadzeniu i mocno nadsterowny, a zwłaszcza podczas przejazdu na miękkiej mieszance temperatury opon były bardzo niskie” – dodał Lord.

Według inżynierów rzeczywiście był to problem z oponami, a nie z samochodem. Jak przekazał jeden z najważniejszych przedstawicieli zespołu, Mercedes nie był jedyną ekipą, która doświadczyła takich trudności. Na Interlagos, gdzie jest niewiele szybkich prawych zakrętów, dogrzanie opon po lewej stronie może być problematyczne.

To właśnie nierównomierne temperatury opon miały być główną przyczyną problemu, przez który Antonelli obrócił się i stracił prowadzenie. „To sprawiło, że obaj nasi kierowcy, a także inni zawodnicy w stawce, naprawdę sądzili, że coś w samochodzie się zepsuło. Kiedy jednak się temu przyjrzeliśmy, wyglądało na to, że po prostu byliśmy poniżej okna temperatur pracy opon. Czasami udawało się w nie trafić, ale w wilgotnych warunkach temperatury znów spadały poniżej tego zakresu i właśnie to powodowało bardzo dziwne i nietypowe zachowanie samochodu” – wyjaśnił Lord.

Ku radości całego zespołu Mercedes zapewnił sobie w niedzielnym wyścigu mistrzostwo konstruktorów. W normalnych okolicznościach czwarte miejsce George’a Russella i piąte Kimiego Antonellego pozostawiłyby jednak lekki niedosyt. Kierowcy W17 zajęli w kwalifikacjach drugie i trzecie miejsce, a przez znaczną część wyścigu był to najszybszy samochód, co potwierdził sam Lord.

„To był naprawdę szalony wyścig. Nieczęsto zdarza się, by jeden samochód obrócił się na okrążeniu formującym i omal nie uderzył w barierę, drugi obrócił się w alei serwisowej, do tego doszło do kilku incydentów na torze, a mimo wszystko udało się finiszować na czwartym i piątym miejscu” – powiedział Lord.

„Były takie fragmenty wyścigu w Brazylii – na pierwszym komplecie opon przejściowych na początku, a później przez dużą część przejazdu na miękkich oponach na suchy tor – kiedy rzeczywiście mieliśmy najszybszy samochód na torze” – dodał zastępca szefa Mercedesa.