Bliski Wschód albo nic: Formuła 1 rezygnuje z planu B

Formuła 1 wkroczy w ostatnią część sezonu z pewnymi obawami. We wtorek po południu zrezygnowała z planu awaryjnego i poinformowała organizatorów na Imoli, że mogą wstrzymać przygotowania. Ostatnie wyścigi sezonu odbędą się zatem na Bliskim Wschodzie albo zostaną całkowicie odwołane.

Prace przygotowawcze na Imoli, finansowane przez właściciela praw komercyjnych, Liberty Media, rozpoczęły się kilka tygodni temu. Był to plan awaryjny Formuły 1 na wypadek pogorszenia się sytuacji w zakresie bezpieczeństwa na Bliskim Wschodzie.

Ostatecznej decyzji o miejscu rozegrania wyścigów nie można było jednak odkładać w nieskończoność. Termin upływał 10 listopada — do tego dnia organizatorzy na Imoli potrzebowali wiążącej odpowiedzi, czy kontynuować prace, ponieważ przygotowanie obiektów i trybun może potrwać kilka tygodni. Gdyby sezon miał zakończyć się we Włoszech, byłby to już ostatni moment na rozpoczęcie sprzedaży biletów i poinformowanie zespołów, by nie wysyłały sprzętu na Bliski Wschód.

„Imola była opcją jedynie na wypadek, gdybyśmy zdecydowali, że pod koniec sezonu nie pojedziemy na Bliski Wschód. Wyścig odbyłby się w weekend zarezerwowany dla Abu Zabi” — powiedział rzecznik Formuły 1. „Cały czas powtarzaliśmy, że plan zakłada wyścigi na Bliskim Wschodzie, więc nie ma w tym właściwie nic nowego ani zaskakującego. Nie możemy kazać organizatorom na Imoli czekać w nieskończoność. Dlatego poinformowaliśmy ich dziś, że nie będziemy potrzebować ich toru na koniec sezonu”.

Wydaje się, że władze Formuły 1 nabrały otuchy po weekendowej rundzie MotoGP w Katarze, która ostatecznie odbyła się bez narażania uczestników na niebezpieczeństwo. F1 będzie liczyć na to, że sytuacja w Katarze i Abu Zabi pozostanie stabilna. Gdyby sprawdził się najgorszy scenariusz, sezon zakończyłby się przedwcześnie wyścigiem w Las Vegas.

Liberty Media ryzykowałoby utratę około 100 milionów z tytułu opłat za organizację wyścigów i przychodów z padoku, nie wspominając o prawach do transmisji. Nadawcy mają zagwarantowane co najmniej 22 Grand Prix. Gdyby odwołano rundy w Katarze i Abu Zabi, tegoroczny kalendarz liczyłby zaledwie 21 wyścigów.

„W ostatnich miesiącach sytuacja w regionie, a zwłaszcza w Katarze i Abu Zabi, nie pogorszyła się” — kontynuował rzecznik F1. „Zalecenia dla podróżnych nadal pozwalają na wyjazdy, ubezpieczenia podróżne pozostają ważne, imprezy się odbywają — na przykład MotoGP w ubiegły weekend w Katarze — a działalność biznesowa w obu krajach wróciła do normalnego poziomu. Wszystkie zespoły popierają zakończenie sezonu zgodnie z planem”.

Formuła 1 zdaje sobie sprawę, że w najgorszym scenariuszu będzie musiała przełknąć gorzką pigułkę i zrezygnować z wyścigów. „Jeśli w nadchodzących tygodniach, przed rundami na Bliskim Wschodzie, sytuacja się pogorszy, nie zawahamy się podjąć właściwej decyzji, a bezpieczeństwo wszystkich zawsze będzie priorytetem”.