Zawsze może być gorzej: sędziowie ukarali Charles’a Leclerca, Lawson zyskuje

Ferrari nie zdołało odłożyć mistrzowskiej fety Mercedesa do rundy w Las Vegas. Charles Leclerc i Lewis Hamilton nie znaleźli odpowiedzi na tempo Srebrnych Strzał i musieli uznać ich wyższość. Jak jednak głosi powiedzenie, zawsze może być gorzej: po wyścigu Charles Leclerc otrzymał karę doliczenia pięciu sekund za spowodowanie kolizji z Liamem Lawsonem.

W końcówce Grand Prix São Paulo włoski zespół walczył już tylko o siódme miejsce, które zajmował wówczas Lawson. Charles Leclerc próbował uratować dla Ferrari przynajmniej te dwa punkty.

Przez pięć okrążeń przygotowywał atak na kierowcę Racing Bulls, ale Monakijczykowi kończył się czas. Rozpoczynając przedostatnie okrążenie, jechał tuż za tylnym skrzydłem Lawsona i uznał, że to ostatnia szansa. Zaatakował po wewnętrznej w zakręcie numer 12 i doszło do kontaktu. Obaj kierowcy mogli kontynuować jazdę, ale Leclerc został wezwany do sędziów w związku ze spowodowaniem kolizji.

„Choć kontakt był niewielki, a samochód numer 30 utrzymał po nim pozycję z przodu, jego kierowca twierdził, że w wyniku kontaktu doszło do uszkodzenia lewej tylnej felgi, a samochód numer 16 mógł dzięki temu zbliżyć się do niego na torze, a następnie wyprzedzić go pięć zakrętów później” – napisali sędziowie w relacji z wysłuchania. „Ponadto, zgodnie z wytycznymi dotyczącymi standardów jazdy, samochód numer 30 miał prawo do miejsca w zakręcie, a kierowca samochodu numer 16 miał obowiązek podjąć niezbędne działania, aby uniknąć kolizji”.

Charles Leclerc argumentował na swoją obronę, że doszło jedynie do niewielkiego kontaktu, który nie miał konsekwencji sportowych. Sędziowie zgodzili się z pierwszą częścią tego argumentu, ale nie z pozostałą. „Choć przyznajemy, że kontakt był niewielki, po przeanalizowaniu walki obu samochodów na torze uznajemy, że to właśnie dzięki niemu samochód numer 16 mógł zbliżyć się do samochodu numer 30, a następnie go wyprzedzić. Kontakt wyraźnie wytrącił samochód numer 30 z rytmu i pozwolił samochodowi numer 16 zrównać się z nim, choć przed kontaktem znajdował się dalej. Była to oczywista konsekwencja sportowa”.

Zespół sędziowski w składzie Nish Shetty, Loïc Bacquelaine, Vitantonio Liuzzi i Felipe Maluhy w normalnych okolicznościach nałożyłby na Leclerca karę doliczenia 10 sekund, ale ostatecznie ją zmniejszył. Leclerc otrzymał jedynie pięć sekund kary, ponieważ według FIA kontakt był niewielki.

Werdykt ucieszy Liama Lawsona. Nowozelandczyk może uznać go za sprawiedliwy, ponieważ zyskuje jedną pozycję i awansuje przed Charles’a Leclerca w wynikach.

Leclerc spada z siódmego na ósme miejsce. Lawson awansuje z ósmego na siódme.

Kimi Antonelli i Ollie Bearman otrzymali kary doliczenia pięciu sekund za niebezpieczne wypuszczenie ze stanowisk serwisowych, ale żadna z tych kar nie zmieniła końcowej klasyfikacji.