Fernando Alonso

Fernando Alonso zaczął się ścigać, zanim większość dzieci potrafi zrozumieć, czym jest linia wyścigowa. Nawet po dekadach za kierownicą nie przestał szukać nowych wyzwań w sportach motorowych. Dwukrotny mistrz świata Formuły 1, dwukrotny zwycięzca 24-godzinnego wyścigu Le Mans, mistrz świata w wyścigach długodystansowych i triumfator 24-godzinnego wyścigu Daytona należy do kierowców, których kariery nie sposób mierzyć wynikami w jednym cyklu.

Fernando Alonso Díaz urodził się 29 lipca 1981 roku w Oviedo, na północy Hiszpanii. W świat sportów motorowych wprowadził go ojciec Luis, amatorski kierowca kartingowy. Początkowo Luis zbudował małego gokarta dla starszej siostry Fernando, Loreny, ale dziewczynka nie wykazywała większego zainteresowania jazdą. Gokart trafił więc w ręce jej młodszego brata, dając początek drodze, która miała go zaprowadzić na sam szczyt światowego motorsportu.

Od kartingu do grona największych europejskich talentów

Alonso rozpoczął rywalizację jako dziecko i szybko stało się jasne, że to coś więcej niż rodzinne hobby. W pierwszych latach ojciec był również jego mechanikiem, a rodzina musiała rozwijać jego karierę przy ograniczonym budżecie. Dalsze możliwości zależały więc w dużej mierze od wyników, które mogły zapewnić wsparcie sponsorów i zespołów.

Z czasem odniósł znaczące sukcesy w kartingu, zarówno na arenie krajowej, jak i międzynarodowej. Jednym z najważniejszych osiągnięć był tytuł mistrza świata juniorów w 1996 roku. Jeszcze jako nastolatek wyrobił sobie pozycję jednego z czołowych europejskich talentów swojego pokolenia.

Z kartingu do samochodów jednomiejscowych przeniósł się w 1999 roku. Wystartował w Euro Open by Nissan i zdobył tytuł już w swoim pierwszym sezonie wyścigów samochodowych. Rozwijał się wyjątkowo szybko: po zaledwie roku w juniorskiej serii samochodów jednomiejscowych awansował do Międzynarodowej Formuły 3000, będącej wówczas ostatnim szczeblem przed Formułą 1.

Sezon 2000 zakończył na czwartym miejscu w mistrzostwach F3000. Szczególną uwagę zwrócił na siebie podczas finału sezonu na Spa-Francorchamps, gdzie zdobył pole position, ustanowił najszybsze okrążenie i zwyciężył. Testował już wtedy bolid F1 zespołu Minardi, a jego występy przyspieszyły awans do Formuły 1.

Debiut w Minardi i rok nauki w Renault

W 2001 roku Alonso został kierowcą Minardi w wieku 19 lat. Włoski zespół należał wówczas do najsłabszych w stawce, zarówno pod względem technicznym, jak i finansowym, przez co punkty pozostawały niemal poza zasięgiem. Mimo to Alonso imponował w kwalifikacjach i wyścigach, regularnie wyciskając z samochodu więcej, niż sugerował jego potencjał.

W debiucie podczas Grand Prix Australii pokonał zespołowego partnera w kwalifikacjach, a w wyścigu awansował względem pozycji startowej i finiszował na 12. miejscu. Wyniki niewiele wnosiły do jego statystyk, ale występy przekonały kierownictwo Renault, że warto uwzględnić go w planach na przyszłość.

Sezon 2002 spędził jako kierowca testowy Renault. Był to ważny rok w jego karierze. Alonso pokonał wiele kilometrów, pracował z inżynierami i przygotowywał się do powrotu do ścigania w zespole o znacznie większych ambicjach niż Minardi.

W 2003 roku otrzymał swoją szansę.

I natychmiast ją wykorzystał.

Podczas Grand Prix Malezji został najmłodszym wówczas zdobywcą pole position w historii Formuły 1. Następnie odniósł pierwsze zwycięstwo na Węgrzech, bijąc przy okazji kolejny rekord wieku. Renault miało już kierowcę, wokół którego mogło budować mistrzowskie ambicje.

Dwa tytuły i koniec panowania Schumachera

Po sezonie 2004, w którym Renault nie zdołało powtórzyć wcześniejszych zwycięstw, nastąpił duży krok naprzód. Model R25 należał w 2005 roku do najlepszych samochodów w stawce, a Alonso był gotowy wykorzystać jego potencjał.

Jego głównym rywalem był Kimi Räikkönen z McLarena. Alonso łączył szybkość i regularność z niezawodnością Renault. W trakcie sezonu wygrał siedem Grand Prix, a pierwszy tytuł mistrza świata zapewnił sobie podczas Grand Prix Brazylii.

Miał 24 lata i został wówczas najmłodszym mistrzem świata w historii Formuły 1.

Jego triumf miał również symboliczne znaczenie. Michael Schumacher zdobył z Ferrari pięć poprzednich tytułów, a Alonso został pierwszym kierowcą nowego pokolenia, który przerwał tę serię dominacji.

Rok później skutecznie obronił koronę. Sezon 2006 przyniósł bezpośredni pojedynek Alonso z Schumacherem reprezentującym Ferrari. Walka trwała niemal do końca sezonu, ale ostatecznie Hiszpan zapewnił sobie drugi tytuł z rzędu. Renault obroniło również mistrzostwo konstruktorów.

W wieku 25 lat Alonso był dwukrotnym mistrzem świata i jedną z czołowych postaci Formuły 1.

Burzliwy rok w McLarenie

Przed sezonem 2007 przeniósł się do McLarena. Miał być centralną postacią zespołu, który chciał wrócić na szczyt, a jego nowym partnerem został debiutant Lewis Hamilton.

Pozornie jasna hierarchia bardzo szybko przestała obowiązywać. Hamilton był konkurencyjny niemal od pierwszego wyścigu, a między kierowcami rozgorzała zacięta rywalizacja na torze. Napięcie stopniowo przenosiło się także na coraz bardziej skomplikowane relacje Alonso z kierownictwem McLarena.

Mistrzostwa zakończyły się dramatycznie. Hamilton i Alonso zdobyli tyle samo punktów, ale dzięki korzystniejszemu bilansowi wyników Hamilton zajął drugie miejsce, a Alonso trzecie. Obaj stracili zaledwie punkt do mistrza świata Kimiego Räikkönena.

Przygoda Alonso z McLarenem dobiegła końca po zaledwie jednym sezonie.

Na lata 2008 i 2009 wrócił więc do Renault. Zespół nie prezentował już poziomu z mistrzowskich sezonów, ale Alonso i tak zdołał wygrać dwa Grand Prix w 2008 roku. Drugi okres startów w Renault był też etapem przejściowym przed kolejnym ważnym rozdziałem jego kariery.

Ferrari i dwa tytuły stracone w ostatnim wyścigu

W 2010 roku Alonso został kierowcą Ferrari.

Współpraca dwukrotnego mistrza świata z najsłynniejszym zespołem Formuły 1 od razu przyniosła rezultaty. W swoim pierwszym starcie dla Ferrari wygrał Grand Prix Bahrajnu. W trakcie sezonu dołożył cztery kolejne zwycięstwa i przystąpił do finałowej rundy w Abu Zabi jako lider mistrzostw.

Tytuł jednak wymknął mu się z rąk. Strategiczny rozwój wyścigu sprawił, że utknął za Renault Witalija Pietrowa i ukończył zawody na siódmym miejscu. Sebastian Vettel wygrał wyścig i został mistrzem świata z przewagą czterech punktów.

Kolejne wielkie wyzwanie nadeszło w 2012 roku.

Ferrari nie rozpoczęło sezonu z jednym z najlepszych technicznie samochodów w stawce, ale Alonso wykorzystywał niemal każdą okazję. Zwyciężył w Malezji, Walencji i Niemczech, a regularne finisze na podium pozwoliły mu pozostać w walce o tytuł do ostatniego wyścigu.

O mistrzostwie ponownie rozstrzygnął wyścig w Brazylii. Alonso zajął drugie miejsce, a Vettel szóste, dzięki czemu Niemiec zdobył tytuł z przewagą zaledwie trzech punktów.

W kolejnym sezonie Alonso ponownie został wicemistrzem świata. Podczas Grand Prix Hiszpanii 2013 odniósł też swoje 32. zwycięstwo w Formule 1. W kolejnych latach liczba ta pozostawała ważnym punktem w bilansie jego kariery.

Stopniowo stawało się jednak jasne, że Ferrari nie jest w stanie regularnie rzucać wyzwania dominującemu Red Bullowi, a później Mercedesowi. Po sezonie 2014 Alonso zdecydował się odejść.

Powrót do McLarena i trudne lata z Hondą

Od 2015 roku ponownie ścigał się dla McLarena, który właśnie wznowił współpracę z Hondą. Projekt miał nawiązać do sukcesów ich wcześniejszego partnerstwa, ale jego początkową fazę naznaczyły poważne problemy z osiągami i niezawodnością jednostki napędowej.

Zamiast walczyć o tytuły, Alonso rywalizował w drugiej połowie stawki. Symbolem jego frustracji z powodu braku osiągów stał się słynny komunikat radiowy „silnik GP2”, który padł podczas Grand Prix Japonii 2015.

McLaren stopniowo robił postępy, ale niewystarczające, by wrócić do czołówki. Okres ten przyniósł jednak zasadniczą zmianę kierunku kariery Alonso. Hiszpan zaczął coraz poważniej interesować się startami poza Formułą 1.

Indianapolis i marzenie o Potrójnej Koronie

W 2017 roku opuścił Grand Prix Monako, by wystartować w Indianapolis 500.

Nie miał niemal żadnego wcześniejszego doświadczenia w wyścigach na owalach, a mimo to w debiucie zakwalifikował się do drugiego rzędu. W wyścigu jechał wśród liderów i na różnych etapach walczył w czołówce. Ostatecznie jego występ zakończyła awaria silnika.

Start w Indianapolis był częścią większej ambicji: próby zdobycia nieoficjalnej Potrójnej Korony sportów motorowych. Tradycyjnie uznaje się, że składają się na nią Grand Prix Monako, Indianapolis 500 i 24-godzinny wyścig Le Mans.

Alonso wygrał już w Monako w 2006 i 2007 roku. Pozostawały Indianapolis i Le Mans.

Jeden z tych celów zrealizował bardzo szybko.

Le Mans, Daytona i mistrzostwo świata w wyścigach długodystansowych

W sezonie 2018/2019 łączył starty w Formule 1 z udziałem w programie Toyoty w Długodystansowych Mistrzostwach Świata FIA. Dzielił prototyp Toyoty TS050 Hybrid z Sébastienem Buemim i Kazukim Nakajimą.

Już w jego pierwszym starcie z Toyotą wygrali sześciogodzinny wyścig na Spa-Francorchamps.

Następnie przyszedł czas na 24-godzinny wyścig Le Mans 2018. Po licznych nieudanych próbach Toyota miała jasny cel: pierwsze zwycięstwo w klasyfikacji generalnej w historii marki. Załoga samochodu z numerem 8 wykonała zadanie, a Alonso wygrał Le Mans przy pierwszym podejściu.

Rok później powtórzył ten sukces.

Wyniki osiągnięte w „supersezonie” WEC zapewniły też Alonso, Buemiemu i Nakajimie tytuł mistrzów świata w wyścigach długodystansowych. Alonso został mistrzem świata FIA w kolejnej dyscyplinie, poza Formułą 1.

W międzyczasie dołożył kolejny wielki sukces w Ameryce. W styczniu 2019 roku wystartował w 24-godzinnym wyścigu Daytona z zespołem Wayne Taylor Racing. Jego załoga zwyciężyła w zawodach, na których przebieg ogromny wpływ miał deszcz.

W krótkim czasie Alonso wygrał trzy edycje jednych z najsłynniejszych wyścigów długodystansowych: dwukrotnie Le Mans i raz Daytonę.

Odejście z F1 nie oznaczało końca ścigania

Po sezonie 2018 Alonso zrezygnował z regularnych startów w Formule 1. Nie było to jednak typowe zakończenie kariery wyścigowej.

Kontynuował starty w wyścigach długodystansowych, przygotowywał kolejne podejścia do Indianapolis 500 i zaczął poznawać zupełnie inną dyscyplinę: rajdy terenowe.

Zrealizował z Toyotą rozbudowany program testów i przygotowań, którego zwieńczeniem był start w Rajdzie Dakar 2020. Jego pilotem został Marc Coma, pięciokrotny motocyklowy zwycięzca Dakaru.

Dla kierowcy wychowanego na kartingu i torowych wyścigach samochodów jednomiejscowych była to radykalna zmiana. Musiał nauczyć się jazdy po wydmach i kamienistym terenie oraz korzystania ze wskazówek nawigacyjnych pilota.

Ukończył Dakar na 13. miejscu w klasyfikacji generalnej. Na niektórych odcinkach należał do najszybszych kierowców, a na ósmym etapie uzyskał drugi czas.

To doświadczenie tylko podkreśliło niezwykłą wszechstronność jego sportowego dorobku.

Powrót do Formuły 1

Po dwuletniej przerwie Alonso wrócił do Formuły 1 w 2021 roku. Dołączył do Alpine, następcy fabrycznego zespołu Renault, z którym zdobył oba swoje tytuły mistrza świata.

Już w pierwszym sezonie po powrocie ponownie stanął na podium, zajmując trzecie miejsce w Grand Prix Kataru. Pokazał tym samym, że nawet po latach bez regularnych startów w F1 nie stracił nic ze zdolności do rywalizacji na wysokim poziomie.

W Alpine spędził dwa sezony. Przed sezonem 2023 zdecydował się na kolejny znaczący krok, przechodząc do Astona Martina.

Współpraca rozpoczęła się pomyślnie. Alonso stanął na podium w otwierającym sezon wyścigu w Bahrajnie, a w całym roku osiem razy finiszował w pierwszej trójce. Choć Aston Martin nie zapewnił mu samochodu pozwalającego regularnie walczyć o zwycięstwa, jego występy po raz kolejny pokazały, jak niezwykle długo potrafi utrzymywać wysoką formę.

Ustanowił również kolejne rekordy Formuły 1 pod względem liczby startów w wyścigach i udziałów w Grand Prix. Jako pierwszy kierowca osiągnął granicę 400 występów w Grand Prix i nadal kontynuuje karierę rozpoczętą w erze Michaela Schumachera.

Kierowca, który chciał być kimś więcej niż zawodnikiem F1

Jedną z cech definiujących karierę Alonso jest gotowość do wychodzenia poza środowisko, które znał od podszewki.

Po zdobyciu dwóch tytułów mistrza świata Formuły 1 nie musiał już niczego udowadniać jako utytułowany kierowca samochodów jednomiejscowych. Mimo to zaczynał od podstaw naukę jazdy po owalach przed Indianapolis, poznawał prototypy długodystansowe przed Le Mans, a wreszcie wydmy i nawigację w rajdach terenowych przed Dakarem.

To właśnie odróżnia jego sportowy dorobek od karier większości współczesnych mistrzów F1.

Oprócz dwóch tytułów mistrza świata Formuły 1 ma na koncie 32 zwycięstwa w Grand Prix, dwa triumfy w klasyfikacji generalnej 24-godzinnego wyścigu Le Mans, mistrzostwo świata FIA WEC i zwycięstwo w 24-godzinnym wyścigu Daytona. Startował również w Indianapolis 500 i ukończył Dakar.

Pełna Potrójna Korona wciąż pozostaje poza jego zasięgiem, ponieważ mimo kilku prób nie wygrał jeszcze Indianapolis 500.

Życie poza Grand Prix

Sporty motorowe pozostają ważną częścią życia Alonso również poza zawodowym ściganiem.

W jego rodzinnej Asturii powstało Museo y Circuito Fernando Alonso, kompleks mieszczący muzeum poświęcone jego karierze oraz tor kartingowy. Fundacja związana z projektem prowadzi również programy edukacyjne dotyczące bezpieczeństwa ruchu drogowego i wspiera młodych kierowców kartingowych.

Alonso osobiście zaangażował się także w stworzenie programu kartingowego dla dzieci. Jego powrót do kartingu ma naturalny wymiar symboliczny: właśnie tam zaczęła się jego własna droga.

Wśród sportów niezwiązanych z motorsportem od dawna szczególną pasją Hiszpana jest kolarstwo. Publicznie mówił również o zainteresowaniu piłką nożną, koszykówką i tenisem. Przygotowanie fizyczne i sporty wytrzymałościowe pozostają naturalną częścią jego treningu, także w późniejszych latach zawodowej kariery.

Kariera, której nie sposób zamknąć w prostej definicji

Fernando Alonso przeżywał w Formule 1 okresy, w których niemal wszystko układało się po jego myśli, ale też lata, gdy jego umiejętności znacznie przewyższały potencjał samochodów, którymi dysponował.

Zdobył dwa tytuły z Renault i przerwał mistrzowską serię Schumachera. W McLarenie w 2007 roku walczył o tytuł do finałowej rundy. W Ferrari dwie kolejne szanse na mistrzostwo wymknęły mu się dopiero w ostatnich wyścigach sezonów 2010 i 2012. Później przeszedł przez trudny okres projektu McLaren-Honda, na pewien czas odszedł z Formuły 1, a następnie do niej wrócił.

W międzyczasie jego kariera wykroczyła jednak poza ramy jednego cyklu.

Wygrał Le Mans, Daytonę i zdobył mistrzostwo świata w wyścigach długodystansowych. Spróbował sił w Indianapolis. Ukończył Dakar. A po tym wszystkim ponownie wsiadł do bolidu Formuły 1 i wrócił na podium.

To połączenie sportowej długowieczności, sukcesów w różnych dyscyplinach i gotowości do rozpoczynania od nowa w nieznanym otoczeniu stanowi sedno historii Alonso w sportach motorowych. Niezależnie od tego, kiedy nadejdzie jego ostatni sezon, dwie dekady na najwyższym poziomie już teraz są zaledwie częścią kariery, która zaczęła się w małym gokarcie w Asturii, a później objęła najsłynniejsze tory świata, owale, areny wyścigów długodystansowych i pustynie.