Honda bierze na siebie winę za awarię i problemy z chłodzeniem w rozrzedzonym powietrzu w Meksyku

Aston Martin ma za sobą jeden z najgorszych weekendów w sezonie. Choć AMR26 momentami znów pokazywał, że może rywalizować w środku stawki, losy zespołu były właściwie przesądzone już od piątku. Powodem po raz kolejny była jednostka napędowa Hondy, której układ chłodzenia po prostu nie radził sobie z wymaganiami jazdy na dużej wysokości.

W Meksyku wszystkie zespoły co roku mierzą się z problemami z przegrzewaniem. Ogromne wloty chłodzące to stały widok podczas całego weekendu w pobliżu stolicy tego środkowoamerykańskiego kraju. Na wysokości ponad 2000 metrów nad poziomem morza silniki, hamulce i wszystkie inne podzespoły bolidu Formuły 1 osiągają bardzo wysokie temperatury.

Utrzymywanie odpowiednich temperatur silnika i hamulców to coroczne wyzwanie, ale w zdecydowanej większości przypadków zespoły i kierowcy sobie z nim radzą. Honda w tym roku nie miała jednak żadnych szans. Samochód Fernando Alonso nie był w stanie wytrzymać nawet kilku okrążeń kwalifikacyjnych, a w wyścigu oba bolidy uległy awarii i odpadły po zaledwie pięciu okrążeniach, w idealnej synchronizacji.

Po weekendzie Honda otwarcie przyznała, co się wydarzyło. „Wiedzieliśmy, że ze względu na specyficzne warunki związane z dużą wysokością, na której leży miasto Meksyk, czekają nas dodatkowe wyzwania dotyczące chłodzenia w porównaniu z innymi torami” – powiedział główny inżynier Hondy Shintaro Orihara.

Choć Honda ścigała się już i wygrywała na meksykańskim torze, przyznała, że w tym roku nie doceniła skali wyzwania, jakie stanowi on dla tej generacji jednostek napędowych. „Okazało się jednak, że obieg chłodzenia naszego układu ERS był bardziej obciążony, niż zakładaliśmy, i dlatego musieliśmy zatrzymywać samochód w różnych sesjach” – wyjaśnił Orihara.

Honda po raz kolejny doprowadziła Fernando Alonso do ogromnej frustracji. Gdy odpadł w Q1, wyraźnie poniosły go emocje: uderzał głową w zagłówek i walił w kierownicę. Po kwalifikacjach zasugerował, że nie weźmie udziału w niedzielnym wyścigu i pojedzie prosto do Brazylii.

Oczywiście ostatecznie tego nie zrobił, ponieważ taki krok nie spotkałby się z przychylną reakcją sponsorów i Formuły 1, ale Fernando bardzo jasno dał do zrozumienia, czego spodziewa się po niedzielnym wyścigu. W tamtym momencie kierowca i zespół prawdopodobnie wiedzieli już, że układ chłodzenia Hondy nie ma szans poradzić sobie na dystansie pełnych 71 okrążeń. „Choć podczas treningów przejechaliśmy serię okrążeń, problem wystąpił [w wyścigu] i podczas kwalifikacji” – kontynuował Orihara.

„W każdym wyścigu w tym roku musimy wyciągać wnioski z myślą o sezonie 2027, nawet jeśli są to bolesne lekcje” – powiedział. „Zebraliśmy mnóstwo danych, które wykorzystamy po powrocie na ten tor w przyszłym roku, również dotyczących turbodziury, i będziemy pracować nad rozwiązaniami” – obiecał na zakończenie japoński inżynier.