Ulepszony McLaren jest szybszy, ale równie trudny w prowadzeniu: Norris ocenia piątek w São Paulo

Większość zespołów skupia się już w pełni na rozwoju przyszłorocznego bolidu. McLaren wzbudził więc pewne zdziwienie, przywożąc do Sao Paulo dość pokaźny pakiet poprawek. Według osób zorientowanych w sprawie jego głównym celem nie jest jednak poprawa osiągów tegorocznego samochodu, lecz potwierdzenie, że rozwój kolejnej konstrukcji zmierza we właściwym kierunku. Na razie Lando Norris jest zadowolony z rezultatów.

McLaren przeprojektował oba skrzydła i zmienił układ deflektorów na podłodze. Szczególnie interesujące jest jednak przednie skrzydło, ponieważ oznacza zmianę koncepcji. Nos jest teraz przymocowany do drugiego elementu, a nie do pierwszego.

Co ciekawe, Mercedes poszedł w Singapurze w dokładnie przeciwnym kierunku, dzięki czemu może korzystać z trybu aktywnego na dwóch górnych klapach, a nie tylko na ostatniej. Z czasem rozwiązania zespołów zwykle stają się coraz bardziej podobne, ale w tym przypadku tak się nie dzieje. Ciekawie będzie więc zobaczyć w 2027 roku, kto zmierza we właściwym kierunku, a kto zabrnął w ślepą uliczkę.

Lando Norris był najszybszy w pierwszym treningu. W drugiej piątkowej sesji na czoło wysunął się Kimi Antonelli, ale McLaren utrzymał drugie miejsce. „Myślę, że w pierwszym treningu dość łatwo było nam utrzymać dobre tempo. W drugim być może trochę trudniej było dorównać Mercedesowi. Uważam jednak, że to naprawdę całkiem dobry początek weekendu i kontynuujemy trend z Meksyku” – powiedział, przypominając udany piątek na Autodromo Hermanos Rodriguez. „Ogólnie był to więc pozytywny dzień”.

Ekipa w barwach papai wciąż walczy z Red Bullem o trzecie miejsce w klasyfikacji konstruktorów. Choć kibice być może nie śledzą już tej rywalizacji z zapartym tchem, każda zdobyta pozycja jest dla zespołów warta około dziesięciu milionów dolarów. Poprawki pomogą więc inżynierom w rozwoju przyszłorocznego bolidu, ale jeśli pozwolą też McLarenowi wyprzedzić Red Bulla, znajdą się również pieniądze na premie na koniec roku.

Jak przebiegły piątkowe testy? „Pierwszy trening był pewnym zaskoczeniem, miłym zaskoczeniem. Choć miałem tylko połowę pakietu, a na jutro złożymy wszystko w całość, powiedziałbym, że poprawki również zdają się dawać to, na co liczyliśmy”.

Norris zastrzegł, że wprowadzenie poprawek niekoniecznie oznacza, iż McLaren będzie mocniejszy w kwalifikacjach niż wcześniej. Głównego problemu nie udało się rozwiązać. „Ostatecznie poprawki mają po prostu dawać lepsze czasy okrążeń i poprawiać osiągi. Nie są opracowywane wyłącznie z myślą o poprawie prowadzenia. Idealna poprawka to taka, która pozwala zyskać czas na okrążeniu, a jednocześnie poprawia prowadzenie, zwłaszcza biorąc pod uwagę to, jak trudny był ten samochód”.

„Powiedziałbym, że być może nastąpiła niewielka zmiana we właściwym kierunku i samochód wydaje się nieco łatwiejszy w prowadzeniu” – stwierdził, dostrzegając przynajmniej pewną poprawę. „Powiedziałbym, że być może nastąpiła niewielka zmiana we właściwym kierunku i samochód wydaje się nieco łatwiejszy w prowadzeniu. Nie sądzę jednak, byśmy mogli cokolwiek oceniać na podstawie jazdy tylko na jednym torze”.

Czego McLaren spodziewa się po sobocie i kwalifikacjach? „Jutro będzie bardzo, bardzo mokro. Radziłbym więc zabrać kurtkę przeciwdeszczową, osłonę na aparat i do tego czapkę” – powiedział z uśmiechem Norris.