Dlaczego Verstappen nie oddał pozycji Hadjarowi? Mekies uważa, że nie miałoby to sensu

Jeszcze zanim Grand Prix dotarło do półmetka, Red Bull pewnie zmierzał po podwójne podium. Mógł się tym zadowolić albo spróbować odebrać prowadzenie Lando Norrisowi. Zespół wybrał drugą opcję i oddał Verstappenowi wszystkie atuty, także te należące do Hadjara. Młody Francuz już ich nie odzyskał. Zdaniem Mekiesa był na to zbyt daleko z tyłu.

Kimi Antonelli wypadł z toru na początku 24. okrążenia. Max Verstappen mógł z daleka podziękować mu za trzecie miejsce i zaczął powoli doganiać drugiego Isacka Hadjara. Różnica między nimi prawie się jednak nie zmieniała, aż na 35. okrążeniu Francuz popełnił błąd i stracił 1,5 sekundy. Red Bull zareagował, zamieniając swoich kierowców pozycjami.

Isack Hadjar wykonał polecenie, ale poprosił swojego inżyniera o zapewnienie, że jeśli Max Verstappen nie zdoła wyprzedzić Norrisa, odzyska drugie miejsce. Takie podejście jest idealne dla obu stron. Zespół może zdobyć dodatkowe punkty, a jeśli atak się nie powiedzie, współpracujący kolega z zespołu niczego nie traci.

Szybko okazało się jednak, że próba nie przynosi efektów, a Hadjar wcale nie spowalniał swojego zespołowego partnera. Verstappen zaczął wręcz tracić dystans do Norrisa, podczas gdy Hadjar bez większych trudności utrzymywał się za nim aż do pit stopów.

Wcześniejszy zjazd do boksów pozwolił Verstappenowi zyskać na torze dziesięć sekund; przez pięć okrążeń na świeżych miękkich oponach był znacznie szybszy od Hadjara jadącego na starym ogumieniu. Te same dziesięć sekund dzieliło kierowców Red Bulla na mecie. Różnica mogła być mniejsza, gdyby deszcz nie odebrał Hadjarowi szansy na odrobienie strat na świeższych oponach w końcowej fazie wyścigu.

Według szefa zespołu Laurenta Mekiesa Red Bull zamierzał oddać Hadjarowi pozycję, ale ostatecznie do tego nie doszło. „Myślę, że byśmy to zrobili” – powiedział po wyścigu. „Gdyby samochody pozostały blisko siebie, zrobilibyśmy to, ponieważ Isack miał bardzo mocne tempo i po zamianie, jak widzieliście, utrzymywał się za Maksem”.

„Ale później wyścig potoczył się tak, że znów zaczął padać deszcz, a samochody dzielił już bardzo, bardzo duży dystans i nie miałoby to sensu. Poza tym, przy nasilających się pod koniec opadach, nie miałoby to żadnego sensu” – powtórzył francuski inżynier.

Gdyby jednak Red Bull chciał, mógł bez problemu oddać Hadjarowi drugie miejsce. Lando Norris miał w końcówce niezagrożone prowadzenie, a George Russell jechał niemal dziesięć sekund za kierowcami Red Bulla.

Jeśli jednak przypomnimy sobie Grand Prix Brazylii 2022 i niechęć Verstappena do pomocy Sergio Pérezowi, choć losy obu tytułów były już rozstrzygnięte, trudno się dziwić, że kierownictwo zespołu wahało się, czy poprosić Verstappena o odwzajemnienie przysługi.

„Muszę jednak powiedzieć, że Max i Isack bardzo, bardzo dobrze ze sobą współpracowali, by zapewnić nam ten wynik” – dodał Mekies.