Verstappen przeczy wszelkim oczekiwaniom. „Regularnie osiąga lepsze wyniki niż w symulatorze” – mówi Mekies

Red Bull wybrał Interlagos na wymianę elementów jednostki napędowej, ponieważ tor ten co roku zapewnia mnóstwo akcji i okazji do wyprzedzania. Nawet zespół nie przewidział jednak, jaki popis da Max Verstappen. Prognozy opierał na wynikach symulacji, ale symulator najwyraźniej nie zna Holendra wystarczająco dobrze.

Zespoły korzystają z narzędzi symulacyjnych również przy wyborze optymalnej strategii. Różne strategie przekładają się na różny łączny czas wyścigu, a inżynierowie mogą na podstawie tych wyników szacować pozycję na mecie. Symulator nie przewidywał jednak drugiego miejsca, nawet gdyby dla Verstappena wszystko ułożyło się idealnie.

„Jak zawsze” — powiedział z uśmiechem szef zespołu Laurent Mekies. „Myślę, że żaden symulator na świecie nie przewidzi awansu z 21. na drugie miejsce ani zyskania 14 pozycji w pięć okrążeń”.

Verstappenowi jednak się to udało i, w przeciwieństwie do Lewisa Hamiltona, nie zaczął tracić pozycji. „Żaden symulator tego nie potrafi. Max regularnie osiąga więc lepsze wyniki, niż przewidują symulacje. Oczywiście [start z 21. miejsca] jest frustrujący, bo tempo wydawało się dobre w piątek, a także w sobotę rano, a pod pewnymi względami również w Q1, kiedy pozwoliliśmy mu wystartować w kwalifikacjach. Ale to część tej gry”.

Przy opracowywaniu przepisów FIA zwiększyła limit jednostek napędowych ze zwyczajowych trzech do czterech, ale w pierwszym roku obowiązywania regulacji powinien on być jeszcze nieco wyższy. Tak czy inaczej, wszystkich obowiązują te same zasady.

„Łatwo zapomnieć, że to pierwszy rok z tą jednostką napędową. Chłopaki wykonują niesamowitą pracę, a my w ten weekend przyjmujemy pierwszą karę w przypadku Maxa. Tak już jest. Nie planowaliśmy tego; w piątek mieliśmy drobny problem, który nas do tego zmusił. Ale tak już jest” — westchnął Mekies, nieco rozczarowany, ale wciąż dumny ze swojego działu silnikowego.