Jak Mercedes wrócił do czołówki? Wolff jest dumny z podejścia, którego przez lata brakowało Ferrari

Nowa era efektu przypowierzchniowego zupełnie nie ułożyła się po myśli Mercedesa. Niemiecki zespół jednak nie ustępował, nawet gdy sam musiał stawiać czoła wielu rywalom… Zdaniem szefa ekipy Toto Wolffa ostatecznie zwyciężyła filozofia, która przynosiła sukcesy w poprzednim okresie dominacji: w przeciwieństwie do Ferrari Mercedes nie ścina głów przy pierwszych oznakach problemów.

Toto Wolff dołączył do grona największych postaci w historii Formuły 1 i wkrótce może zostać najbardziej utytułowanym szefem zespołu w dziejach. Po zdobyciu tegorocznych tytułów w klasyfikacji kierowców i konstruktorów ma już na koncie 17 mistrzowskich triumfów, co daje mu pierwsze miejsce ex aequo z legendarnymi Enzo Ferrarim i Ronem Dennisem. Wyprzedził tym samym Franka Williamsa, który zdobył 16 tytułów.

Świętowanie mistrzostwa rozpoczęło się zaraz po wyścigu na podium, gdzie Toto Wolff tańczył z całym zespołem. Po powrocie do garażu współpracownicy zaskoczyli go prysznicem z napoju izotonicznego, a na tym obchody z pewnością się nie skończyły. Szef zespołu zdradził, że lot powrotny do Europy może być bardzo ciekawy.

„Jeśli chodzi o imprezę, jeszcze nie wiem” – powiedział Toto Wolff po niedzielnym wyścigu. „Teraz czeka nas kolejny lot, kolejny nocny lot. George też nim leci, więc może wypijemy drinka, takiego za mistrzostwo konstruktorów”.

Urodzony w Wiedniu szef zespołu nie mógł sobie odmówić żartu kosztem Lewisa Hamiltona. „Zabieramy też Lewisa, więc zobaczymy, może przyda mu się drink na dobranoc! A potem ustalimy, jak będziemy świętować po powrocie do Wielkiej Brytanii”.

Kimi Antonelli udał się do Bolonii, gdzie planuje spędzić czas z rodziną i przyjaciółmi. Lewis Hamilton wrócił natomiast do domu w Monako, gdzie mógł zastanowić się, co by było, gdyby został w Mercedesie. Ferrari po raz kolejny nie sprostało oczekiwaniom.

Toto Wolff pośrednio wbił szpilkę Scuderii podczas wywiadu po zdobyciu mistrzostwa w São Paulo. „Powrót na szczyt zajął nam kilka lat. Niewiele zespołów potrafiło wrócić na czoło po znalezieniu się w takiej sytuacji”. Ferrari jest jedyną czołową ekipą, która w ostatnich latach nie zdobyła tytułu…

Stabilne środowisko i zespół, który nie boi się błędów

W czym tkwi sekret Mercedesa? Zdaniem Wolffa w filozofii, zgodnie z którą nie zwalnia się ludzi nawet w trudnym okresie. Trzeba ufać swoim pracownikom, dawać im przestrzeń do kreatywności i tak samo podchodzić do nowo zatrudnionych.

„Stabilność z pewnością ma znaczenie, ale mamy też wiele osób, które dołączyły do nas niedawno. Myślę, że słowem, którego chciałbym użyć, jest bezpieczeństwo. Nie jesteśmy organizacją, która raz zatrudnia, a zaraz potem zwalnia” – powiedział, wskazując kluczową różnicę między Mercedesem a Ferrari.

Dotyczy to jednak wyłącznie Ferrari sprzed przyjścia Frédérica Vasseura. Obecny szef zespołu stara się zmienić atmosferę w Maranello, ale tak wielkiego statku nie da się zawrócić w rok czy dwa. Vasseur kieruje ekipą z Maranello już od czterech lat i wciąż ma obszary wymagające poprawy.

Kierownictwo Mercedesa miało niezliczone powody, by w poprzedniej erze przeprowadzić gruntowne porządki kadrowe. Forma zespołu mocno się wahała, a nawet po czterech latach nie udało się wyeliminować wad bolidu. Często nie potrafiono ich nawet zidentyfikować.

„Tworzymy kulturę i środowisko, w którym można się rozwijać, w którym wolno popełniać błędy i otwarcie zabierać głos” – powiedział wiedeński miliarder. „Wierzę, że w dłuższej perspektywie, jeśli chcesz odnosić sukcesy nie przez kilka lat, lecz przez wiele dekad, właśnie takie podejście musisz zaszczepić w zespole”.

Austriak przyznał również, jak trudne były dla Mercedesa poprzednie cztery sezony, zwłaszcza gdy zespół nie potrafił ustalić przyczyn problemów z osiągami.

„Nie czuliśmy się z tym dobrze, a odporność zespołu i ludzie, którzy trzymali się razem w tych trudnych chwilach, mają znaczenie” – wyjaśnił, opisując, jak Mercedes zdołał wrócić na szczyt. „Przypieczętowanie tych dwóch tytułów to naprawdę wspaniałe uczucie. Niewiele zespołów sportowych dokonało czegoś takiego: po serii mistrzostw z rzędu przeżyło trudny okres, a następnie wróciło na szczyt”.

„Jestem więc naprawdę dumny, że należymy do tego bardzo wąskiego grona zespołów, które dokonały tego w całym świecie sportu” – podsumował.