Wolff przyznaje, że „kilkukrotnie” proponował swoją rezygnację

Mercedes wrócił na szczyt po latach trudności. Zespół, który w latach 2014–2021 zdobył osiem tytułów mistrza świata konstruktorów z rzędu, stracił przewagę po gruntownej zmianie przepisów w 2022 roku. Chwilami Mercedes był dopiero czwartą siłą w stawce. Dopiero kolejna zmiana regulaminu pozwoliła mu wrócić na czoło.

W latach 2022–2025 Mercedes odniósł najmniej zwycięstw spośród czterech czołowych zespołów. Jeszcze w 2021 roku trudno byłoby nam uwierzyć w taką statystykę. Przed zmianą przepisów na sezon 2022 dyrektor techniczny James Allison ostrzegał, że niektóre zespoły błędnie zinterpretują nowy regulamin. Te słowa okazały się prorocze, zwłaszcza dla jego własnej ekipy.

Mercedes wygrał siedem Grand Prix w ciągu czterech lat. Dla porównania, tylko w tym sezonie odniósł dwanaście zwycięstw. Tamten trudny okres miał skłonić Toto Wolffa do głębokich refleksji i spotkań z prezesem Mercedesa, Olą Källeniusem. „W ciągu ostatnich kilku lat kilkakrotnie składałem Oli [Källeniusowi] rezygnację, ale on zawsze odpowiadał: »Będziesz robił to dalej«” – wspominał Wolff podczas gali wręczenia nagród Złotej Kierownicy w Berlinie.

„Rzecz w tym, że kiedy przeżywa się takie trudne chwile, jakie każdemu z nas czasem zdarzają się w życiu, nie jest łatwo iść dalej. Bo z perspektywy czasu mówi się: »Potrzebowaliśmy tych trudnych chwil, żeby rozwinąć się jako ludzie albo jako organizacja«. Ale kiedy jest się w dołku, trudno tak to odczuwać” – kontynuował szef Mercedesa.

„Patrząc wstecz, uważam więc, że te ostatnie cztery lata były bardzo trudne. Najpierw popełnialiśmy błędy, potem wydawało nam się, że rozumiemy, dlaczego coś poszło nie tak, by następnie uświadomić sobie, że jednak tego nie rozumiemy. I tak cały czas poruszaliśmy się raz do przodu, raz do tyłu” – powiedział Wolff.

Dopiero zmiana przepisów pozwoliła zespołowi wyjść z marazmu. W 2026 roku Mercedes pokazał, dlaczego jest wielokrotnym mistrzem świata. Lata 2022–2025 zapiszą się w historii jako era sukcesów Red Bulla, ale również McLarena. Wielu spodziewało się, że Mercedes w tym okresie znów sięgnie po mistrzostwo, jednak zespół musiał poczekać do 2026 roku.

„Jeśli spojrzeć na same liczby, wcale nie było więc tak źle, ale my nie czuliśmy się z tym dobrze. Znaczenie ma też odporność zespołu – ludzi, którzy trzymali się razem w tych trudnych chwilach” – podkreślił z uznaniem Wolff.

„Dlatego przypieczętowanie obu tytułów daje tak wielką satysfakcję. Niewiele zespołów sportowych dokonało czegoś takiego: najpierw zdobywało mistrzostwa z rzędu, potem przechodziło trudny okres, a następnie wracało na szczyt. Jestem więc naprawdę dumny, że należymy do tego bardzo wąskiego grona zespołów, którym udało się to w całym świecie sportu” – dodał szef Mercedesa.