Russell wyszedł z konferencji prasowej przed jej zakończeniem. Tom Clarkson uważa, że powinien ochłonąć

Frustracja George’a Russella staje się niemal namacalna. Brytyjski kierowca znów stracił panowanie nad sobą podczas weekendu w Brazylii, gdy końcówka kwalifikacji nie ułożyła się po jego myśli. George najwyraźniej nie mógł się uspokoić jeszcze długo po zakończeniu sesji, co doprowadziło do drobnego incydentu na konferencji prasowej.

Podczas ostatniej próby Russell dogonił Williamsa Alexa Albona. Albon również jechał na szybkim okrążeniu, ale kierowca Mercedesa i tak zbliżył się do niego na niewielką odległość. George krzyczał przez radio na swojego dobrego kolegę, jakby ten mógł go usłyszeć.

Następnie doszło do nieporozumienia z inżynierem Marcusem Dudleyem, który poradził Russellowi, by odpuścił i spróbował ponownie. George posłuchał i przerwał okrążenie, które mimo obecności Albona było szybsze od jego poprzedniej próby, ale deszcz się nasilił i nie było już szans na kolejne. Russell był wściekły i nawet Toto Wolff nie zdołał go uspokoić. „George, jesteś drugi” — powiedział przez radio szef Mercedesa.

To jednak w żaden sposób nie udobruchało George’a. „Drugi? Nie chcę być drugi, chcę być pierwszy. To było okrążenie na pierwsze miejsce”.

Po kwalifikacjach Wolff powiedział dziennikarzom, że Russell się mylił i zająłby drugie miejsce niezależnie od tego, czy dokończyłby okrążenie — zresztą i tak czekała go kara cofnięcia o pięć pozycji za wymianę silnika. Liczne analizy danych potwierdzały jednak ocenę Russella. Tak czy inaczej, incydent uwypuklił frustrację, która w ostatnich tygodniach emanuje od kierowcy Mercedesa.

„On naprawdę wyszedł z konferencji prasowej, kiedy ta jeszcze trwała. Po prostu miał już dość. Miał dość” — powiedział w podcaście F1 Nation Tom Clarkson, który prowadzi oficjalne konferencje prasowe FIA i obserwował całe zajście z bliska.

„Zadałem mu pytanie o to okrążenie, którego nie dokończył, bo jego inżynier wyścigowy Marcus Dudley polecił mu je przerwać. A kiedy najwyraźniej miał już dość odpowiadania na pytania, po prostu wstał i wyszedł” — wspominał Clarkson.

„Pomyślałem sobie wtedy: «George, musisz ochłonąć, bo to zacznie cię zjadać od środka». A potem w wyścigu wszyscy widzieliśmy, co się wydarzyło” — dodał doświadczony dziennikarz, nawiązując do obrotu Russella na wyjeździe z alei serwisowej.

Russell: Jestem naprawdę rozczarowany

Nagranie z konferencji prasowej potwierdza, że rzeczywiście do tego doszło, ale dopiero pod sam koniec. Abonenci F1 TV mogą zobaczyć, że gdy Kimi Antonelli i Lando Norris odpowiedzieli na ostatnie pytania i wstali z kanapy, Russella już nie było, co z pewnością jest bardzo nietypowe. Z drugiej strony nie można powiedzieć, że nie wywiązał się ze swoich obowiązków wobec mediów.

George wyszedł bezpośrednio po pytaniu o komunikat Toto Wolffa z końcówki kwalifikacji. „Dla mnie osobiście, biorąc pod uwagę okoliczności z zeszłego tygodnia, zdobycie dziś pole position bardzo wiele by znaczyło. Tydzień temu zabrakło mi dziewięciu tysięcznych sekundy, ale tamten wynik był naprawdę zaskakujący. Dziś naprawdę czułem, że każde okrążenie mi wychodzi. Po większości ukończonych okrążeń byłem na szczycie tabeli. Jestem więc naprawdę, naprawdę rozczarowany tym, jak to się potoczyło” — powiedział Russell.

„Jako kierowca odczuwasz to najmocniej. A wracając do jego umiejętności przywódczych, musimy pamiętać, że dziś wspólnie popełniliśmy błąd w ocenie sytuacji i są w moim zespole osoby, które będą się czuły równie źle jak ja teraz. Ważne więc, by o tym pamiętać. Musimy po prostu utrzymać wysokie morale. To był bardzo solidny występ i myślę, że właśnie w tym możemy szukać pozytywów. Za pole position nie ma punktu, ale miło byłoby dopisać kolejne do swojego dorobku” — powiedział George, który po tej odpowiedzi zdecydowanym krokiem wyszedł z konferencji prasowej.